金屬探測器不僅能探測軍火，還可以探測到硬幣、鎖匙及其他金屬物品。在戰(zhàn)地考古學(xué)中，大多數(shù)證物都是金屬的，如火槍彈頭、彈藥筒、子彈、大炮和炮彈、榴散彈和/或刀劍等，具體是哪些證物取決于戰(zhàn)役發(fā)生的歷史時(shí)期。因此，戰(zhàn)地考古學(xué)家重要的工具就是簡單的金屬探測器。 幾十年來，由于被理所當(dāng)然地認(rèn)為是盜墓者的“武器”，金屬探測器一直飽受非議。直到1983年，理查德.福克斯和后來的道格拉斯.斯科特(DouglasScott)通過對小大角戰(zhàn)場的分析證明，通過系統(tǒng)的金屬探測調(diào)查，幾十年的辛苦考古工作可以在很短的時(shí)間內(nèi)就完成。據(jù)他們估計(jì)，金屬探測員在小大角戰(zhàn)場發(fā)掘出來的5,000件古器物中，用傳統(tǒng)方式也許只能找到其中的10件左右。 如今，熟練的金屬探測員與考古學(xué)家和文物保護(hù)者一道工作，在戰(zhàn)地考古中扮演著十分重要的角色，文物保護(hù)者負(fù)責(zé)地記錄發(fā)現(xiàn)器物的位置，并進(jìn)行“封裝、貼標(biāo)以及作標(biāo)記”。換句話說，每件古器物都被封裝起來，貼上標(biāo)簽，放在挖它出來時(shí)所開鑿的洞里，以便在將其移走用于以后研究之前查明它的位置并繪制成地圖。 金屬探測器被越來越多地用來協(xié)助表面穿透雷達(dá)(SPR,SurfacePenetratingRadar)及其它探地雷達(dá)系統(tǒng)工作。初由英國(Britain)開發(fā)出來、用于探測塑料地雷的SPR系統(tǒng)能夠定位地表30米以下的異常物體。該系統(tǒng)還能提供一系列線索來幫助使用者識別尚未未挖出來的證物。