印材(即印坯)是篆刻藝術(shù)基本的憑借材料。宋元以前制印大多用質(zhì)地較為堅(jiān)硬的金、銀、銅、玉或水品、犀角、象牙、竹、木等為材料。及至元代,王冕始試以花乳石作印。由于花乳石質(zhì)地細(xì)膩溫潤(rùn),且容易受刀,一時(shí)間成為擅長(zhǎng)書(shū)畫(huà)的文人治印的普遍用料。到了明代,石質(zhì)印材越來(lái)越被印人廣泛采用。石章質(zhì)地松脆柔糯,易于人刀,加上刀法不同會(huì)產(chǎn)生出比其他印材更為豐富的藝術(shù)效果,所以深受歷代篆刻家的青睞。此后印壇即以石章作為刻印的主要材料,并一直延續(xù)至今。

在歷代治印所選用的石材中,常見(jiàn)的是青田石、壽山石和昌化石三大類(lèi),另外還有被引入印壇不久的內(nèi)蒙石和東北石。各類(lèi)石章由于產(chǎn)地不同,其質(zhì)地、性能和色澤也各不相同,各有特點(diǎn)。一方名貴的石章,不但有其本身的價(jià)值，而且具有很高的藝術(shù)審美價(jià)值,所以名貴印石的收藏也代不乏人。

青田石產(chǎn)于浙江省青田縣,并因此得名。青田石質(zhì)細(xì)膩溫潤(rùn),極易受刀,且刀趣表現(xiàn)力豐富,為篆刻家使用的印材之一。青田石有青、黃、淡紅及青灰等色彩,其中以燈光凍、白果凍、松花凍較名貴,上品封門(mén)青為。

對(duì)于篆刻藝術(shù)來(lái)說(shuō),如何選擇印材是一門(mén)學(xué)問(wèn)。而選材5經(jīng)驗(yàn),只能得之于經(jīng)常接觸實(shí)物、不斷進(jìn)行比較的實(shí)踐積號(hào)。在著手選擇印材時(shí),一般首先要弄清印石的產(chǎn)地。優(yōu)良。印材必然來(lái)自可靠的產(chǎn)地,換言之,如果不是出產(chǎn)于上述的日大產(chǎn)地,也就談不上印石的品級(jí)了。