燈節(jié)雖始于漢初，盛于唐宋，但“舞龍”的風(fēng)俗，置信是承襲殷周“祭天”的遺風(fēng)。

龍在歷史文籍的記載中呈現(xiàn)的時間極早，而且“舞龍”包含“風(fēng)調(diào)雨順國泰民安”，原有“祈年”的意義。古人民智不開，大約由于龍在神話中是海洋的主宰，能力無量，而海洋主水，龍也就很自然地做了農(nóng)作物的司雨神。民以食為天，谷物是維持生命的基本，間接也就支配了人類的生命。按這意義敷衍，龍的重要性竟是超逾了祖宗——帝舜、契和后稷。如此，龍被古人奉為“吉物”呈現(xiàn)在慶典祭奠中，自然也屢見不鮮了。《禮王制》稱：“宗廟之祭，春曰鑰，夏曰衤帝，秋曰嘗，冬曰烤”。人們所以要舞龍，與古代勞動人民在農(nóng)業(yè)消費中對自然現(xiàn)象缺乏科學(xué)學(xué)問有關(guān)。他們夢想龍是管雨的，想以舞龍來祈求神龍，以保風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐收。

中華民族是一個富有發(fā)明力的民族。綜觀各地、各族人民的舞龍扮演，品種繁多，各具特征。常見的有火龍、草龍、人龍、布龍、紙龍、花龍、筐龍、段龍、燭龍、醉龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔(dān)龍、滾地龍、七巧龍、大頭龍、夜光龍、焰火龍等近百種之多。龍燈的節(jié)數(shù)普通為7節(jié),9節(jié)和13節(jié)。從長遠的年代起，舞龍活動經(jīng)久不衰，一代又一代傳播下來。舞龍不再是某一民族獨有的“自喻”項目，而是屬于各個民族的了。今天，在我們祖國這個多民族的大家庭里，“龍”已成為整個中華民族的意味。舞龍的發(fā)明和傳播是全中華民族光芒歷史的一局部，為我們的民族和人民所喜歡。 燈節(jié)中的花燈品種繁多，諸如花卉、蟲鳥、百獸，應(yīng)有盡有，唯其中特出而又宏大的，則數(shù)“龍燈”。

今俗新年有“鬧龍燈”之戲。鬧龍燈就是“掉龍燈”，因龍燈長巨且重，鑼鼓聲中俯首擺尾，蜿蜒游走，非數(shù)十多壯漢，舉竿來回奔波，缺乏以操御?！暗簟笔菗u晃，作動詞解，也就是“舞龍”。

舞龍的“龍”，通常都安頓在當(dāng)?shù)氐凝埻鯊R中，舞龍之日，以旌旗、鑼鼓、號角為前導(dǎo)，將龍身從廟中請出來，接上龍尾，舉行點睛典禮。龍身用竹扎成圓龍狀，節(jié)節(jié)相連，外面覆罩畫有龍鱗的巨幅紅布，每隔五六尺有一人掌竿，首尾相距約莫有十?dāng)?shù)來丈長。龍前由一人持竿領(lǐng)前，竿頂豎一巨球，作為引導(dǎo)。舞時，巨球前后左右周圍搖晃，龍首作搶球狀，惹起龍身游走飛動。

舞龍是個大節(jié)日，舞到任何一處都會遭到款待。舞龍的隊伍有時能夠吃五六次酒宴，這叫“龍換酒”。

等到舞龍終了，就將首尾燒掉，龍身送回廟內(nèi)，明年再用。

燈節(jié)雖始于漢初，盛于唐宋，但“舞龍”的風(fēng)俗