隨著工業(yè)革命的發(fā)展，19世紀(jì)初，人們對能否將熱量從溫度較低的介質(zhì)泵送到溫度較高的介質(zhì)中這一問題發(fā)生了濃厚的興趣。英國物理學(xué)家J.P.Joule提出了通過改變可壓縮流體的壓力就能夠使其溫度發(fā)生變化的原理。1854年，W.Thomson教授（即大家熟知的Lord Kelvin勛爵）發(fā)表論文，提出了熱量倍增器（Heat Multiplier）的概念，首次描述了熱泵的設(shè)想吸收空氣中的低能熱量，經(jīng)過中間介質(zhì)的熱交換，并壓縮成高溫氣體，通過管道循環(huán)系統(tǒng)對水加熱，耗電只有電熱水器的1/4。該新產(chǎn)品避免了太陽能熱水器依靠陽光采熱和安裝不便的缺點。由于空氣能熱水器的工作是通過介質(zhì)換熱，因此其不需要電加熱元件與水接觸，沒電熱水器漏電的危險，也沒燃?xì)鉄崴饔锌赡鼙ê椭卸镜奈?險，更沒有燃油熱水器排放廢氣造成的空氣污染。