升降臺在劇場中的作用大致如下：

快速遷換布景 在舞臺主表演區(qū)布置的主升降臺主要用來快速遷換布景。典型的以品字形布置的歌、舞劇院舞臺中，升降臺與側(cè)車臺和后車載轉(zhuǎn)臺一起進行整臺或部分場景的快速轉(zhuǎn)換。這種布置可以允許三臺全布景的快速轉(zhuǎn)換。

滿足舞臺工藝布置的需要 以品字形布置的歌、舞劇院舞臺中，在主舞臺升降臺的前、后、左、右常布置輔助升降臺，側(cè)、后輔助升降臺用于側(cè)車臺和后車載轉(zhuǎn)臺的順利開出，前輔助升降臺則用于把后車載轉(zhuǎn)臺置于靠近臺口的位置。而在側(cè)車臺和后車載轉(zhuǎn)臺下面的補平升降臺，則可在側(cè)車臺或后車載轉(zhuǎn)臺開出以后將臺面補平，使整個臺面不出現(xiàn)高差，以保證演職人員的。

滿足舞美設(shè)計和劇目編導人員的需要 在不同的劇目中，根據(jù)舞美設(shè)計和編導人員要求，可利用升降臺不同的高度變化來改變舞臺的形狀，適應(yīng)劇情對布景或場地的要求，以節(jié)省搭景消耗的人力、物力。利用升降臺的傾斜裝置形成傾斜臺面，在各類演出中更好的突現(xiàn)效果等。

根據(jù)劇情的需要，制造特殊的氣氛和效果 自有舞臺機械出現(xiàn)之日起哪怕是簡單的舞臺機械，也常常參與表演活動，根據(jù)劇情的需要，制造出一些意外的氣氛和效果。例如，利用升降臺的低速下降表現(xiàn)大海的沉船，利用升降臺上的活門和演員升降臺表現(xiàn)人員的突然消失和出現(xiàn)等。

根據(jù)不同表演流派的需求，改變舞臺的形式 例如，利用樂池升降臺可把鏡框式舞臺與大臺唇甚至伸出式舞臺結(jié)合起來，在實驗劇場中，利用升降臺可使劇場具有盡端式舞臺、伸出式舞臺、島式舞臺、中間式舞臺、T形舞臺或大廳等多種形式。

利用升降臺作為儲存演出用臺毯、軟景片等的工具 某些劇院中，在舞臺的適當位置常設(shè)有軟景庫升降臺用于臺毯、軟景片的儲存。

利用升降臺作為垂直運輸貨物的工具 很多劇場的主舞臺后部或側(cè)舞臺的端部，設(shè)有布景集裝箱運輸升降臺，用于垂直地將物品從地面運輸?shù)侥持付ㄎ恢蒙踔廖枧_平面。樂池升降臺也經(jīng)常用來運輸活動座椅等。