實際上早在建國以來，我國從民間到各級政府都很重視廢舊物資的綜合利用。例如到1995年底，全國縣級以上經(jīng)營再生資源的公司（或稱廢品公司）有2800個，遍布城鄉(xiāng)的回收網(wǎng)點有11.2萬個，各種再生資源綜合加工利用廠有1500多家，從業(yè)人員約73萬。從1950年到1995年共回收各種廢舊物資1775億元，回收總量為3.5億噸，包括冶金、化工、輕工、手工業(yè)等各行業(yè)的再生原材料，如廢鋼鐵1.65億噸，舊有色金屬487萬噸，各類陳舊化工原料1920萬噸，廢紙6300萬噸，還有大量的可直接利用的舊物和身為無價之寶的歷史文物。綜合利用的效益是相當(dāng)可觀的，僅從1981年到1995年由回收的廢渣、廢液中提煉出的有色金屬即達(dá)8.65萬噸，產(chǎn)值100億元；而從含金、銀、鉑族金屬的廢棄元件中就提煉出黃金4800千克、白銀711噸、鉑族金屬1990千克。