風景園林的本質特點，就在于它的綜合性。與風景園林相比，觀賞園藝失卻了空間，景觀設計失卻了生命，環(huán)境藝術失卻了科學，城市森林失卻了文化，國土規(guī)劃失卻了藝術。概括來說，風景園林是綜合利用科學和藝術手段營造人類美好的室外生活境域的一個行業(yè)和一門學科。在現(xiàn)代，由于高度工業(yè)化，現(xiàn)代化和人口迅猛增長，世界各國，都面臨一個十分嚴峻的問題：那就是城市爆炸，自然環(huán)境和自然與人工環(huán)境生態(tài)系統(tǒng)的破壞。為了全人類的長遠健康、幸福和歡樂，人類必須與他賴以生存的環(huán)境和諧相處，和明智地利用自然資源。人類社會的未來，由于人口迅猛增長和對自然資源需求不斷增長的嚴重威脅，在此嚴峻局面下，仍然要保持生存環(huán)境不受破壞，自然資源不致浪費。那就需要有一種與自然系統(tǒng)，自然演變進程和人類社會發(fā)展密切聯(lián)系的特殊的新知識，新技術和新經(jīng)驗·、這種新的專業(yè)，已經(jīng)在實際工作中找到了，它就是LANDSCAPE ARCHITECTURE(L.A)。這個專業(yè)在18世紀以前，是從歐洲13世紀的造園術發(fā)展而來的。到了19世紀，這種新的專業(yè)(L．A)的名稱，是由美國Landscape Architects 之父，F(xiàn).L.Olmsted (奧爾姆斯特德)在1858年提出來的，專業(yè)的核心應是"城市環(huán)境的綠色生物系統(tǒng)工程"和"園林藝術"。當今，(21世紀)這個專業(yè)的領域，已經(jīng)擴大到地球表層規(guī)劃的范疇。中國(包括政府、學會、行業(yè)、大學的專業(yè)設置)，早在20世紀80年代，已經(jīng)把Landscape Architecture這一專業(yè)名稱譯成："風景園林"或"風景園林規(guī)劃設計"。這一學科是以"生物、生態(tài)學科"為主，并與其他非生物學科(例如土木、建筑、城市規(guī)劃)、哲學、歷史和文學藝術等學科相結合的綜合學科。它的基礎知識包括地 質學、自然地理、土壤學、氣象等自然科學，生物學、植物學、生態(tài)學等生物科學；園藝學、林學等農(nóng)業(yè)應用科學；以及文學、藝術、美學等多學科相綜合的新的綠色生物系統(tǒng)工程學科。它包括從古典的小面積的庭園、花園、公園等地形地貌設計，道路、建筑，疊石堆山及種植設計，一直到現(xiàn)代整個大城市園林綠地系統(tǒng)工程的規(guī)劃設計和建設；從一個小園林的設計一直到宏觀的，涉及土地利用、自然資源的經(jīng)營管理、農(nóng)業(yè)區(qū)域的變遷與發(fā)展、大地生態(tài)的保護、城鎮(zhèn)和大城市的園林綠地系統(tǒng)規(guī)劃；同時運用現(xiàn)代科學技術，如航測遙感技術和衛(wèi)星遙感技術的應用和計算機技術的應用等內(nèi)容。