視頻采集卡能夠?qū)z像機、錄像機、視盤機、電視機等輸出的視頻數(shù)據(jù)或音視頻混合數(shù)據(jù)輸入電腦，并轉(zhuǎn)換成電腦可辨別的數(shù)據(jù)，存儲在電腦中。視頻采集卡可接收輸入端的模擬視頻信號，并對該信號進行采集、量化編碼形成數(shù)字信號，然后壓縮編碼成數(shù)字視頻。大多數(shù)視頻采集卡都具備硬件壓縮功能，在采集視頻信視頻采集卡按照其用途可分為廣播級視頻采集卡、專業(yè)級視頻采集卡和民用級視頻采集卡。它們檔次的高低主要區(qū)別于采集圖像的質(zhì)量不同，其特點如下。

1、廣播級視頻采集卡的優(yōu)點是采集的圖像分辨率高，視頻信噪比高，缺點是產(chǎn)生的視頻文件所需硬盤空間大。每分鐘數(shù)據(jù)量至少要消耗200MB，它多用于錄制電視臺所制作的節(jié)目。

2、專業(yè)級視頻采集卡的檔次比廣播級稍微低一些，分辨率兩者是相同的，但壓縮比稍微大一些，其小的壓縮比一般在6:1 以內(nèi)，輸入輸出接口為AV復合端子與S端子，此類產(chǎn)品適用于廣告公司和多媒體公司制作節(jié)目。

3、民用級視頻采集卡的動態(tài)分辨率一般較低，絕大多數(shù)不具有視頻輸出功能。