牙膏是在牙粉的基礎上改進形成的，早期的牙粉主要用碳酸鈣作為摩擦劑、以肥皂為表面活性劑。上世紀四十年代起，由于科技的迅速發(fā)展，牙膏工業(yè)也得到很大的改進，一方面是新的摩擦劑、保濕劑、增稠劑和表面活性劑的開發(fā)和應用，使牙膏產品質量不斷升級換代；另一方面，牙膏還從普通的潔齒功能發(fā)展為添加成為防治牙病的口腔衛(wèi)生用品，突出的是加氟牙膏，使齲齒病發(fā)病率大大減少。1945年，美國在以焦磷酸鈣為摩擦劑、焦磷酸錫為穩(wěn)定劑的牙膏中添加氟化亞錫，研制出了世界上支加氟牙膏。