馬力初是由法國人和德國人制定的，但由于他們測定馬力的馬，是比一般馬的體型較小的一種小馬，因此擁有50匹馬力的發(fā)動機，便不能想象有50匹馬力拉著摩托車行駛，應(yīng)想象為有35匹馬比較合適。而用(ps)來表示馬力單位，是德國人使用的符號，而一直用到現(xiàn)在。

什么是1匹馬力？1匹馬力即是在1秒鐘內(nèi)把重75公斤(kg)的物體拉高1米(m)的力，便稱為1匹馬力，在日常看到的規(guī)格表中如：70ps/8000 rpm，既表示該發(fā)動機在每分鐘8000轉(zhuǎn)時能產(chǎn)生70匹馬力。