在我國(guó)的漢字中，“禮”的本意原是“敬神”，到后來(lái)才演變成人們的一種行為規(guī)范。

禮起源于遠(yuǎn)古時(shí)期的祭祀活動(dòng)，在祭祀中，人們除了用規(guī)范的動(dòng)作、虔誠(chéng)的態(tài)度向神表示崇敬和敬畏外，還將自己有價(jià)值、能體現(xiàn)對(duì)神敬意的物品（即牛、羊等犧牲）奉獻(xiàn)于神靈。也許從那時(shí)起，禮的含義中就開(kāi)始有物質(zhì)的成分，禮可以以“物”的的形式出現(xiàn)，即禮品。

“禮品”一詞由兩個(gè)字組成?！岸Y”的意思，是儀式、禮節(jié)以及諸如忠孝等道德理念。

“品”的意思是物質(zhì)的東西。值得注意的是，從詞源上講，這個(gè)漢語(yǔ)詞暗示了禮物（gift）不只是物質(zhì)的禮品(present)，它承載著文化的規(guī)則（禮節(jié)）并牽涉到儀式。所以，無(wú)禮之物就只是物品而不是禮物。