油儲罐使用一段時間后，原油中的雜質(zhì)就會沉積在罐底和罐壁上， 使儲油罐有效容量減少，影響儲油罐的效率，因此石油儲罐需要定期進行檢查維修和清除罐內(nèi)淤渣，目前國內(nèi)傳統(tǒng)的油罐清洗方法主要利用人工，人工清罐存在著勞動強度大，施工周期長、性差、原油回收率低、污染環(huán)境等問題。隨著我國大型石油儲罐的大量建設和對環(huán)境保護問題的日益重視，人工清罐已不符合環(huán)境和發(fā)展的客觀要求，淘汰人工清罐是歷史的必然。

采用傳統(tǒng)的人工清罐方法，雖然施工費用低，但約占油罐容量3%-4%的罐底淤渣難以處理，需折價按渣油銷售。而COW工藝方法雖然施工費用較高，但可將罐底淤渣中的油分基本全部回收，按正常的油價銷售。以10萬方油罐為例：人工清洗需折價處理的原油約1600噸， 平均每噸折價按500元計算，實際損失達80萬元，如在加上難以處理的油泥和浪費的部分，實際損失還要增大。另外 COW工藝方法可減少油罐停用期，提高油罐的利用率，有利于增產(chǎn)增效。

石油儲罐COW原油清洗工藝是利用噴射清洗機將清洗介質(zhì)在一定的溫度、壓力和流量下噴射到待清洗表面，除去表面凝結(jié)物和淤渣，并對其進行處理和回收的一種工藝方法，其清洗介質(zhì)是原油或同種介質(zhì)。根據(jù)施工要求和現(xiàn)場狀況，熱水和柴油也作為清洗介質(zhì)在原油清洗后使用， 因原油中含有輕質(zhì)組分即溶劑成分， 加速了沉積物油分中的凝結(jié)物和淤渣的解體，經(jīng)破碎后的淤渣與清洗油混合、溶解、擴散，終被抽吸回收。原油清洗工藝須借助較純凈的原油，通常需有一個與被清洗罐相鄰的儲油罐，該罐通常也作為原油回收罐。原油清洗設備與清洗罐和回收罐是用工藝管線聯(lián)接到一起的，組成一個清洗系統(tǒng)。