早發(fā)現(xiàn)的基本粒子。帶負電，電量為1.602189×10-19庫侖，是電量的小單元。質量為9.10953×10-28克。 常用符號e表示。1897年由英國物理學家約瑟夫·約翰·湯姆生在研究陰極射線時發(fā)現(xiàn)。一切原子都由一個帶正電的原子核和圍繞它運動的若干電子組成。電子的定向運動形成電流，如金屬導線中的電流。利用電場和磁場，能按照需要控制電子的運動(在固體、真空中)，從而制造出各種電子儀器和元件，如各種電子管、電子顯微鏡等。電子的波動性于1927年由晶體衍射實驗得到證實。