FSC森林認證正是由環(huán)境非政府組織和民間組織在認識到一些國家在改善森林經(jīng)營中出現(xiàn)政策失誤,國際政府間組織解決森林問題效果有限,以及林產(chǎn)品貿(mào)易不能證明其產(chǎn)品源自何種森林以后,作為促進森林可持續(xù)經(jīng)營的一種市場機制,在20世紀90年代初發(fā)起并逐漸發(fā)展起來的。它力圖通過對森林經(jīng)營活動進行獨立的評估,將"綠色消費者"與尋求提高森林經(jīng)營水平和擴大市場份額,以求獲得更高收益的生產(chǎn)商聯(lián)系在一起。促進森林可持續(xù)經(jīng)營的傳統(tǒng)方法(如發(fā)展援助、軟貸款、技術援助和海外培訓等)大多忽視了商業(yè)部門,特別是忽視了木材產(chǎn)品的國際貿(mào)易。在世界范圍內(nèi),僅20%的林產(chǎn)品進入國際市場,但貿(mào)易對森林的直接影響是很明顯的。人們認識到,以森林可持續(xù)經(jīng)營為基礎的林產(chǎn)品貿(mào)易也能促進環(huán)境保護。FSC森林認證的獨特之處在于它以市場為基礎,并依靠貿(mào)易和國際市場來運作。