廣告,顧名思義,就是廣而告之,即向社會廣大公眾告知某件事物。廣告就其含義來說,有廣義和狹義之分。廣義廣告是指不以營利為目的的廣告,如政府公告,政黨、宗教、教育、文化、市政、社會團體等方面的啟事、聲明等。狹義廣告是指以營利為目的的廣告,通常指的是商業(yè)廣告,或稱經濟廣告，它是工商企業(yè)為推銷商品或提供服務，以付費方式,通過廣告媒體向消費者或用戶傳播商品或服務信息的手段。商品廣告就是這樣的經濟廣告。

特點

廣告不同于一般大眾傳播和宣傳活動，主要表現在：

1.廣告是一種傳播工具，是將某一項商品的信息，由這項商品的生產或經營機構（廣告主）傳送給一群用戶和消費者；

2.做廣告需要付費；

3.廣告進行的傳播活動是帶有說服性的；

4.廣告是有目的、有計劃，是連續(xù)的；

5.廣告不僅對廣告主有利，而且對目標對象也有好處，它可使用戶和消費者得到有用的信息。

要素

以廣告活動的參與者為出發(fā)點，廣告構成要素有：廣告主，廣告公司，廣告媒體，廣告信息，廣告思想和技巧，廣告受眾，廣告費用及廣告效果。

以大眾傳播理論為出發(fā)點，廣告信息傳播過程中的廣告構成要素主要包括：廣告信源、廣告信息、廣告媒介、廣告信宿等要素。