發(fā)電機是將其它形式的能源轉換成電能的機械設備，早產(chǎn)生于第二次工業(yè)革命時期，由法拉第于1831年發(fā)明，發(fā)電機是由水輪機、汽輪機、柴油機或其它動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產(chǎn)生的能量轉化為機械能傳給發(fā)電機，再由發(fā)電機轉換為電能。發(fā)電機在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，國防，科技及日常生活中有廣泛的用途。

將機械能轉變成電能的電機。通常由汽輪機、水輪機或內燃機驅動。小型發(fā)電機也有用風車或其他機械經(jīng)齒輪或皮帶驅動的。電能是現(xiàn)代社會主要的能源之一。發(fā)電機是將其他形式的能源轉換成電能的機械設備，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產(chǎn)生的能量轉化為機械能傳給發(fā)電機，再由發(fā)電機轉換為電能。發(fā)電機在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，國防，科技及日常生活中有廣泛的用途。

發(fā)電機組是指能將機械能或其它可再生能源轉變成電能的發(fā)電設備。一般我們常見的發(fā)電機組通常由汽輪機、水輪機或內燃機（汽油機、柴油機等發(fā)動機）驅動，而近年來所說的可再生新能源包括核能、風能、太陽能、生物質能、海洋能等。由于柴油發(fā)電機組的容量較大，可并機運行且持續(xù)供電時間長，還可獨立運行，不與地區(qū)電網(wǎng)并列運行，不受電網(wǎng)故障的影響，可靠性較高。