水上飛機在水面運動時所承受的水動力的規(guī)律和性能。水上飛機不僅應具備普通飛機的空氣動力特性，還要保證在水面起飛、降落和水面航行的水動特性。20世紀30年代為水上飛機的全盛時期，水動力學已發(fā)展到比較完善的程度。50年代以來，隨著飛機增升技術的發(fā)展，邊界層控制技術被應用于水上飛機，從而減輕了水動載荷，改善了水動力性能。同時通過水動力的研究，在增大水上飛機船身（浮筒）的長寬比和斷階整流以及抑波技術等方面作的努力，也已經(jīng)取得了顯著的成效。水上飛機的水動特性包括水靜力特性和水動力特性。

水靜力特性

水上飛機在水面停泊、拖曳、漂浮和航行等靜止和低速運動狀態(tài)時的特性，主要包括浮性、靜穩(wěn)定性、抗沉性和回轉性。

浮性

在水面上維持浮態(tài)的能力。水上飛機在水面停泊和航行時，表面所承受的水靜壓力的合力（鉛垂向上）又稱浮力。按照阿基米得原理，浮力大小等于水上飛機船身(浮筒)所排開的水的重量，浮力的作用點（浮心）為排開水的體積重心。

靜穩(wěn)定性

水上飛機因受外力作用而失去平衡產(chǎn)生傾斜，外力消除后水上飛機恢復初始狀態(tài)的能力。靜穩(wěn)定性包括縱向和橫向兩種。船身式水上飛機翼下的支撐浮筒就是為了增加橫向穩(wěn)定性而設置的。

抗沉性

水上飛機的船身（浮筒）內(nèi)有若干個水密隔艙，其數(shù)量多少和空間大小依使用要求而定，水上飛機在幾個水密艙破損之后仍具有足夠的浮力而不沉沒，這種防沉的能力稱為抗沉性。

回轉性

水上飛機在水面作回轉運動的能力。水上飛機一般靠水舵在水面上回轉，但多發(fā)動機的水上飛機也可以利用兩側發(fā)動機的拉力差來實現(xiàn)水上回轉。

水動力特性

水上飛機起飛和降落過程中的水動阻力、縱傾角、升程等運動參數(shù)隨速度變化的規(guī)律。這些運動參數(shù)與水上飛機的空氣動力特性共同決定水上飛機起飛降落過程中的飛機水動力特性。水上飛機的水動力特性包括水動阻力、滑行穩(wěn)定性、噴濺、撞擊過載和波浪的影響等，它們隨水上起飛和降落的不同階段（包括水上起飛的航行、過渡、滑行和離水）而變化，并且取決于水上飛機船身（浮筒）的外形。