廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設(shè)備更新報(bào)廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。
廢金屬也是一種資源，世界各國均有專門單位經(jīng)營回收利用廢金屬業(yè)務(wù)?；厥盏膹U金屬主要用于回爐冶煉轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕饘?，部分用來生產(chǎn)機(jī)器設(shè)備或部件、工具和民用器具
世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達(dá)國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場(chǎng)需求強(qiáng)勁，中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費(fèi)大國，中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。
工業(yè)中金屬的來源有兩個(gè)：一是金屬礦石，二是廢金屬。前者是天然資源，后者是回收的再生資源。如果工業(yè)中多用廢金屬，少用金屬礦石，那么，將不僅有利于保存金屬礦產(chǎn)資源，而且還有利于減少廢金屬的環(huán)境排放，起到改善環(huán)境的作用 [2] 。
近些年來，在歐洲各國，掀起了廢金屬資源利用的熱潮 ，并收到了很好的環(huán)境效益、社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。在中國，伴隨循環(huán)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略的實(shí)施 ，廢金屬物質(zhì)的循環(huán)利用也將成為工業(yè)發(fā)展的重要內(nèi)容。但是，要做到這一點(diǎn)，首先需要有充足的廢金屬資源。
目前，世界各國的廢金屬資源的實(shí)際情況差別很大，有的國家，比如美國，廢金屬資源較充足，可以大力發(fā)展再生金屬業(yè)；而有的國家，比如中國，廢金屬資源不足，再生金屬業(yè)難以為繼。由此可見，廢金屬資源還決定著一個(gè)國家冶煉業(yè)的總體結(jié)構(gòu)
廢不銹鋼產(chǎn)生的主要來源是因工業(yè)制造和不銹鋼工藝產(chǎn)生的不銹鋼廢料,長期使用損害和報(bào)廢的不銹鋼設(shè)備，以及日常生活當(dāng)中使用過的不銹鋼器具。它們?cè)趫?bào)廢以后只能回爐再次加工成為其它的不銹鋼產(chǎn)品或制品。
一、在中國不銹鋼資源更為緊缺，每年我國幾乎沒有多少廢不銹鋼可以再回收。二、因不銹鋼使用壽命較長，在數(shù)年乃至幾十年內(nèi)不會(huì)報(bào)廢。因此，廢鋼回收量就更少了。因此我國的廢不銹鋼回收，有很大一部分依靠進(jìn)口。
我國用于冶煉不銹鋼的鎳、鉻資源貧乏，過去我國的不銹鋼應(yīng)用領(lǐng)域遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么廣，不銹鋼產(chǎn)量也小自給率不足30%。不銹鋼還是主要依靠進(jìn)口，每年產(chǎn)生的不銹鋼廢資源少，造成了一些因素上的不平衡。不銹鋼廢鋼及鎳、鉻等資源的供需矛盾日趨突出。廢不銹鋼的分類和不銹鋼的用途密切相關(guān)，主要有以下幾個(gè)來源：
一、全國廢舊有色金屬的回收和利用工作，由國家物資管理總局金屬回收管理局（以下簡(jiǎn)稱金屬回收管理局）統(tǒng)一管理，各部門、各地區(qū)應(yīng)當(dāng)指定一定的單位統(tǒng)一管理這項(xiàng)工作。
二、機(jī)械工業(yè)部、第二機(jī)械工業(yè)部、第三機(jī)械工業(yè)部、第四機(jī)械工業(yè)部、冶金工業(yè)部、煤炭工業(yè)部、水利電力部、鐵道部、農(nóng)業(yè)機(jī)械部和中國人民解放軍總后勤部等十個(gè)部門（以下簡(jiǎn)稱中央十個(gè)部，今后部門如需變動(dòng)，由國家計(jì)劃委員會(huì)和國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)商定）的直屬企業(yè)事業(yè)單位、建設(shè)單位和部隊(duì)、學(xué)校等的雜銅、廢鋁、廢鉛由金屬回收管理局統(tǒng)一調(diào)撥或者收購，如果有些單位的廢舊有色金屬數(shù)量有限，或者金屬回收管理局在當(dāng)?shù)貨]有回收機(jī)構(gòu)，也可以由金屬回收管理局委托當(dāng)?shù)毓╀N合作社代收（具體辦法由國家物資管理總局和全國供銷合作總社另行擬定）。
三、中央十個(gè)部以外的其它中央各部門和各省、自治區(qū)、直轄市所屬的企業(yè)事業(yè)單位、建設(shè)單位、機(jī)關(guān)、團(tuán)體和學(xué)校等的雜銅、廢鋁、廢鉛由供銷合作社負(fù)責(zé)統(tǒng)一收購。