廢鐵一詞是個俗語，泛指被丟棄或放棄的鐵器、鐵具，以及加工鐵器具中產(chǎn)生的邊角料等。鐵是金屬元素之一，也是工業(yè)產(chǎn)生中的重要原材料，只要沒有被完全氧化，所謂的廢鐵都是可以再生的，它屬于黑金屬的一類。事實上，沒有真正意義上的廢鐵。但在古代，鑄造廢鐵經(jīng)常被丟棄直至完全氧化。

廢鐵是鐵的衍生品，自從有鐵之后就產(chǎn)生了廢鐵。在古代廢鐵幾乎沒有任何用途，從近代開始漸漸開始進(jìn)行重新利用，或者再次熔煉.這個趨勢主要出現(xiàn)在英國工業(yè)革命之后，開始影響全球。廢鐵主要分:重廢、中廢、輕廢、小廢、等。

金屬回收是指從廢舊金屬中分離出來的有用物質(zhì)經(jīng)過物理或機械加工成為再生利用的制品，是從回收、拆解、到再生利用的一條產(chǎn)業(yè)鏈。金屬回收產(chǎn)業(yè)形成了一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈及再生利用生態(tài)圈。這個產(chǎn)業(yè)鏈從國外廢料供貨商開始，經(jīng)過貿(mào)易商、進(jìn)口商、代理商、港口、拆解廠（定點企業(yè)或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環(huán)節(jié)，實現(xiàn)了資源的有效利用。

廢鐵回收和清洗是用各種化學(xué)溶劑或熱表面活性劑在鋼表面去除油污、鐵銹和沉淀物。它通常處理大量的發(fā)動機、軸承和齒輪受到切割油、油或其他附件的污染。露天儲存的廢鐵受潮后，水和其他油脂和油的加入會對熔融金屬造成污染。廢鋼的開放儲存，由于含有水分等潤滑脂，便于爐內(nèi)物料的汽化和快速爆裂功能的擴大，也不應(yīng)加入鋼制爐內(nèi)。廢鐵的回收常附著于油脂等污染物，不能立即揮發(fā)的潤滑油和油脂會對熔融金屬造成污染。