廢鐵一詞是個俗語，泛指被丟棄或放棄的鐵器、鐵具，以及加工鐵器具中產(chǎn)生的邊角料等。鐵是金屬元素之一，也是工業(yè)產(chǎn)生中的重要原材料，只要沒有被完全氧化，所謂的廢鐵都是可以再生的，它屬于黑金屬的一類。事實上，沒有真正意義上的廢鐵。但在古代，鑄造廢鐵經(jīng)常被丟棄直至完全氧化。

廢鐵是鐵的衍生品，自從有鐵之后就產(chǎn)生了廢鐵。在古代廢鐵幾乎沒有任何用途，從近代開始漸漸開始進行重新利用，或者再次熔煉.這個趨勢主要出現(xiàn)在英國工業(yè)革命之后，開始影響全球。廢鐵主要分:重廢、中廢、輕廢、小廢、等。

各個金屬回收公司在一個個大小不等的場地忙碌地從事著廢金屬的收購、分選、打包、裝運等工作，他們既從事國內(nèi)廢料的回收，又在國內(nèi)資源回收量尚為有限的情況下，大量收購經(jīng)過初選及拆解后的進口廢金屬。在整個金屬回收產(chǎn)業(yè)鏈中，經(jīng)過金屬回收公司的環(huán)節(jié)，各種廢金屬進行了富集，可以說，金屬回收公司在這里起到了一個重要的"儲水池"作用，調(diào)節(jié)著金屬廢料的供需、物流。金屬回收將向分工專業(yè)化，社會化方向發(fā)展。

廢鐵回收和清洗是用各種化學溶劑或熱表面活性劑在鋼表面去除油污、鐵銹和沉淀物。它通常處理大量的發(fā)動機、軸承和齒輪受到切割油、油或其他附件的污染。露天儲存的廢鐵受潮后，水和其他油脂和油的加入會對熔融金屬造成污染。廢鋼的開放儲存，由于含有水分等潤滑脂，便于爐內(nèi)物料的汽化和快速爆裂功能的擴大，也不應加入鋼制爐內(nèi)。廢鐵的回收常附著于油脂等污染物，不能立即揮發(fā)的潤滑油和油脂會對熔融金屬造成污染。