成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學歷有四種主要形式，分別是高等教育自學考試（自考）、網(wǎng)絡教育（遠程教育）、成人高考（學習形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開放大學（原廣播電視大學現(xiàn)代遠程開放教育）。

成人高考屬國民教育系列，列入國家招生計劃，國家承認學歷，參加全國招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。

成人高等學歷教育分為三種：?？破瘘c升本科（簡稱專升本）、高中起點升本科（簡稱高起本）、高中起點升高職（高專）（簡稱高職、高專）。

成人高等學歷教育分為?？破瘘c本科（簡稱專升本）、高中起點本科（簡稱高起本）和?？疲ǜ呗殻┤N；在校學習形式分脫產(chǎn)、業(yè)余（包括半脫產(chǎn)、夜大學）、函授三種，脫產(chǎn)短學習時間為：高起本四年、專升本和專科（高職）兩年；業(yè)余和函授短學習時間為：高起本五年、專升本和專科（高職）兩年半。