在初步設計即方案設計階段的稱工作模型，制作可簡略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬紙板和塑料等。在完成初步設計后，可以制作較精致的模型──展示模型(見圖)，供審定設計方案之用。展示模型不僅要求表現建筑物接近真實的比例、造型、色彩、質感和規(guī)劃的環(huán)境，還可揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等。展示模型一般用木板、膠合板、塑料板、有機玻璃和金屬薄板等材料制成。模型的制作務求達到表現設計創(chuàng)作的立意和構思。

使用易于加工的材料依照建筑設計圖樣或設計構想，按縮小的比例制成的樣品。建筑模型是在建筑設計中用以表現建筑物或建筑群的面貌和空間關系的一種手段。對于技術先進、功能復雜、藝術造型富于變化的現代建筑，尤其需要用模型進行設計創(chuàng)作。

在商品房以及住宅樓銷售時，往往會在大廳中看到一個被玻璃框保護起來的展示柜，里面是各種建筑物的呈現效果。開發(fā)商利用這種建筑模型生動的向客戶展現建筑環(huán)境及建筑全貌。也廣泛用在裝飾裝修領域，在進行裝修之前就能向裝修用戶呈現直觀的裝修效果，方便設計方案的確定，修改也非常方便。

市場上總體的建筑模型材料各不相同，特點也不一樣。較常用的是塑料模型，采用塑料制作而成，這種材料制作成型較容易也比較快成本較低，色彩相對其他材料模型較豐富，但是重復使用率低，色澤度和質感要弱一些。黏土模型使用泥土制成，制作過程較為復雜成型較慢，時間一長會出現裂縫不利于長保存。相類似的還有石膏模型，但是這種不容易出現裂縫。還有一些采用木材制成的模型，在使用時修改較為方便，質感要好，但是顏色固定一般需要上漆，家具模具制作當中比較常用。還有用金屬板材進行制作的建筑模型，光澤度好但是成本較高。