工業(yè)設計的對象是批量生產的產品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業(yè)設計是現(xiàn)代化大生產的產物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產品，滿足現(xiàn)代社會的需求。

外觀設計）是對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。外觀設計是指工業(yè)品的外觀設計，也就是工業(yè)品的式樣?？梢詷嫵赏庥^設計的組合有：產品的形狀；產品的圖案；產品的形狀和圖案；產品的形狀和色彩；產品的圖案和色彩；產品的形狀、圖案和色彩。

合理的機械外觀設計能夠讓機械外殼以及與其他零部件組合的時候，更加節(jié)省材料的消耗，而材料的消耗少了，自然也就節(jié)省了成本。而無論對于材料的節(jié)省，成本的降低也罷，其實本身來說，機械外觀設計是給機械產品的功能，內耗帶動提升的一個表現(xiàn)形式，這也就是機械外觀設計實用性的另一個表現(xiàn)。

以往企業(yè)生產產品，多數(shù)是抓緊產品的生產時間和生產預算，對于產品設計或者說產品外觀設計卻未曾高度重視，所以制造過程中經常會出現(xiàn)一些小狀況，產品的質量也難以把控。這樣的產品一旦進入銷售環(huán)節(jié)，對企業(yè)來說是弊大于利。新鮮的產品可以為客戶帶來一時的新鮮感，但是沒有好的體驗早晚會將客戶的耐心和好感度磨光。而經過了產品外觀設計的產品由于整體外形和內部結構比較完美的結合，所以使得產品的穩(wěn)定性有所提高，這就是產品外觀設計的優(yōu)勢。