舞獅是一種亞洲民間傳統(tǒng)表演藝術(shù)，表演者在鑼鼓音樂下扮成獅子的樣子，作出獅子的各種形態(tài)動(dòng)作。中國民俗傳統(tǒng)，認(rèn)為舞獅可以驅(qū)邪辟鬼。故此每逢喜慶節(jié)日，例如新張慶典、迎春賽會(huì)等，都喜歡敲鑼打鼓，舞獅助慶。舞獅亦跟隨著華人移居海外而聞名世界，馬來西亞、新加坡等地及各國唐人街都相當(dāng)盛行舞獅。聚居歐美的海外華人亦組成不少醒獅會(huì)，每年的春節(jié)或重大喜慶，他們都會(huì)在世界各地舞獅慶祝。

舞獅起源眾說不一。神話傳說是以前山中出現(xiàn)獅子，吃掉村莊內(nèi)的村民，后來村民學(xué)會(huì)武功，格斃獅子，村民模仿獅子的形態(tài)而成為舞獅；亦有神話版本說是如來佛把獅子引走，因此南獅中常有“大頭佛”引領(lǐng)獅子。亦有傳說有村民以紙?jiān){子及鑼鼓驅(qū)走年獸，演化成為舞獅。

有說法認(rèn)為：中國本身沒有獅子，在中華文化中，“獅”本來是和“龍”、“麒麟”一樣都只是神話中的動(dòng)物。到了漢朝時(shí)，才首次有少量真獅子從西域傳入，當(dāng)時(shí)的人模仿其外貎、動(dòng)作作戲，至三國時(shí)發(fā)展成舞獅；南北朝時(shí)隨佛教興起而開始盛行。史書中，《漢書禮樂志》中提到“象人”，據(jù)三國時(shí)的解釋，就是扮演“魚、蝦、獅”的藝人。到了唐朝，舞獅是大型宮廷舞蹈表演的一種。當(dāng)時(shí)的“太平樂”亦稱為“五方獅子舞”出于天竺與獅子國等國。白居易的詩中描述獅子舞：“假面胡人假面獅，刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀作齒，奮迅毛衣擺雙耳”，可見當(dāng)時(shí)的舞獅跟我們所見的已十分相似。

南獅

南獅又稱醒獅，造型較為威猛，舞動(dòng)時(shí)注重馬步。南獅主要是靠舞者的動(dòng)作表現(xiàn)出威猛的獅子型態(tài)，一般只會(huì)二人舞一頭。獅頭以戲曲面譜作鑒，色彩艷麗，制造考究；眼簾、嘴都可動(dòng)。嚴(yán)格來說，南獅的獅頭不太像是獅子頭，有人甚至認(rèn)為南獅較為接近年獸。南獅的獅頭還有一只角，傳聞以前會(huì)用鐵做，以應(yīng)付舞獅時(shí)經(jīng)常出現(xiàn)的武斗。傳統(tǒng)上，南獅獅頭有「劉備」、「關(guān)羽」、「張飛」之分。三種獅頭，不單顏色，裝飾不同，舞法亦跟據(jù)三個(gè)古人的性格而異。 紅色為關(guān)公獅，代表忠義、勝利，因關(guān)羽在華人心目中又為武財(cái)神，故關(guān)公獅又代表財(cái)富；黃色為劉備獅，代表澤被蒼生、仁義及皇家貴氣；黑色為張飛獅，代表霸氣、勇猛，故一般張飛獅只有在比賽或者踢館挑戰(zhàn)時(shí)才用，一般喜慶之事還是紅黃為常見者。