制冷工質將在低溫、低壓下蒸發(fā)，產生冷效應；并在常溫、高壓下冷凝，向周圍環(huán)境或冷卻介質放出熱量。蒸汽在常溫、高壓下冷凝后變?yōu)楦邏阂后w，還需要將其壓力降低到蒸發(fā)壓力后才能進入容器。

液體汽化制冷循環(huán)是由工質汽化、蒸汽升壓、高壓蒸汽冷凝、高壓液體降壓四個過程組成。

壓縮機

制冷壓縮機是蒸氣壓縮式制冷裝置的一個重要設備。制冷壓縮機的形式很多，根據工作原理的不同，可分為兩大類：容積式制冷壓縮機和離心式制冷壓縮機。常用的壓縮機主要有活塞式壓縮機、渦旋式、螺桿式以及離心式壓縮機。

容積式制冷壓縮機是靠改變工作腔的容積，將周期性吸入的定量氣體壓縮。常用的容積式制冷壓縮機有往復活塞式制冷壓縮機和回轉式制冷壓縮機。

離心式制冷壓縮機是靠離心力的作用，連續(xù)地將所吸入的氣體壓縮。這種壓縮機的轉數(shù)高，制冷能力大。國外空調用氟利昂離心式制冷壓縮機的單機制冷量高達30000kw。

吸收式制冷機主要由四個交換設備組成，即發(fā)生器、冷凝器、蒸發(fā)器和吸收器，它們組成兩個循環(huán)環(huán)路：制冷劑循環(huán)與吸收劑循環(huán)。左半部是制冷劑循環(huán)，屬逆循環(huán)，由冷凝器、節(jié)流裝置和蒸發(fā)器組成。高壓氣態(tài)制冷劑在冷凝器中向冷卻介質放熱被凝結為液態(tài)后，經節(jié)流裝置減壓降溫進入蒸發(fā)器；在蒸發(fā)器內，該液體被汽化為低壓氣態(tài)，同時吸取被冷卻介質的熱量產生制冷效應。這些過程與蒸氣壓縮式制冷完全相同。右半部為吸收劑循環(huán)（圖中的點畫線部分），屬正循環(huán)，主要由吸收器、發(fā)生器和溶液泵組成，相當于蒸氣壓縮式制冷的壓縮機。在吸收器中，用液態(tài)吸收劑不斷吸收蒸發(fā)器產生的低壓氣態(tài)制冷劑，以達到維持蒸發(fā)器內低壓的目的；吸收劑吸收制冷劑蒸氣而形成的制冷劑-吸收劑溶液，經溶液泵升壓后進入發(fā)生器；在發(fā)生器中該溶液被加熱、沸騰，其中沸點低的制冷劑汽化形成高壓氣態(tài)制冷劑，進入冷凝器液化，而剩下的吸收劑溶液則返回吸收器再次吸收低壓氣態(tài)制冷劑。

中央空調制冷系統(tǒng)的選擇，應根據負荷大小、能源提供方式、便利程度等多種客觀條件決定。其中活塞式制冷壓縮機多為中型（標準制冷量60~600KW）和小型（小于60KW），但是由于其噪音大、效率低且容易發(fā)生故障，使用的已不多；渦旋式制冷壓縮機主要用于小型制冷系統(tǒng)，在家用空調以及商用VRV等小型系統(tǒng)大量使用；而螺桿機具有結構簡單、可靠性高及操作維護方便，另外技術成熟等一系列獨特的優(yōu)點，已經廣泛應用于空調中；離心式壓縮機結構簡單緊湊，運動件少，工作可靠，經久耐用運行費用低，一般適用大于500RT的制冷系統(tǒng)中，并且可以實現(xiàn)無級調節(jié)，使機組的負荷在30%~范圍內工作。通常情況下，多采用電制冷，在燃氣或燃煤資源豐富的地區(qū)，可采用吸收式制冷。