在實際的建筑與環(huán)境施工中，有的建筑結構比較復雜，在平面圖和立面圖中都難以表達出來，或者施工人員無法正確理解，造成施工上的難度。為了使施工人員能夠正確理解設計師的意圖，保證施工，往往采用模型來展示建筑較復雜的結構部位，指導施工。

建筑與環(huán)境模型已經成為房地產開發(fā)商進行樓盤展示、宣傳和銷售的必備手段。通過模型，公眾和購房者可以對建筑設計風格和周邊環(huán)境特色有一個直觀的了解，同時對他們購房選室也有一定的指導作用。

沙盤模型使用易于加工的材料依照建筑設計圖樣或設計構想，按縮小的比例制成的樣品。沙盤模型是在建筑設計中用以表現(xiàn)建筑物或建筑群的面貌和空間關系的一種手段。對于技術先進、功能復雜、藝術造型富于變化的現(xiàn)代建筑，尤其需要用旅游沙盤模型進行設計創(chuàng)作。

在初步設計即方案設計階段的旅游沙盤模型稱工作模型，制 作可簡略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬紙板和塑料等。在完成初步設計后，可以制作較精致的模型，供審定設計方案之用。

展示模型不僅要求表現(xiàn)建筑物 接近真實的比例、造型、色彩、質感和規(guī)劃的環(huán)境，還可揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等。展示模型一般用木板、膠合板、塑料板、有機玻 璃和金屬薄板等材料制成。模型的制作務求達到表現(xiàn)設計創(chuàng)作的立意和構思。

我們在見得比較多的則是售樓部的樓盤沙盤模型，它為地產商帶來無限商機，很多地產開發(fā)商通過制作樓盤沙盤模型讓購房者更加直觀的了解樓盤項目開發(fā)的環(huán)境、樓盤外觀、戶型結構等方面的面貌。讓購房者早日做出購房選擇，讓開發(fā)商沉淀的資金進行有效的流通。規(guī)劃沙盤模型則也是沙盤模型中的一種，與樓盤沙盤模型不同是展示的主題及參觀者觀賞的內容出現(xiàn)很大的區(qū)別。樓盤沙盤模型是展示樓盤項目信息，而規(guī)劃沙盤模型則展示的不同主題的規(guī)劃發(fā)展信息。