稀有金屬一般指在自然中含量很少、分布稀散或難于從原料中提取的金屬。這個名稱并不全是由于它們在地殼中豐度低的原因，而是某些稀有金屬在地殼中的貯存狀態(tài)比較分散，或發(fā)現(xiàn)比較晚，或制取較困難，因而其生產(chǎn)和應(yīng)用都較晚。在歷史給人以“稀有”的概念，遂被稱為稀有金屬而沿用至今。

含有一定量鈷的刀具鋼可以顯著提高鋼耐磨性和切削性能，專業(yè)稀有金屬回收公司，鈷將合金組成中其他金屬碳化物晶粒結(jié)合在一起，使合金具更高的韌性，并減少對沖擊的敏感性能，這種合金熔焊在零件表面，可使零件的壽命提高3-7倍。含鈷50%以上的司太立特硬質(zhì)合金即使加熱到1000℃也不會失去其原有的硬度。

廢舊電子產(chǎn)品中含有很多稀有金屬及貴金屬，如銦、鍺、鎵、鈷、鋰和金、銀、鉑、鈀等，因此被稱為“都市礦山”。隨著科技的進(jìn)步，電視、手機、相機、平板……我們身邊的電子產(chǎn)品越來越多，而且更新速度也越來越快，隨之而來的被淘汰的電子產(chǎn)品數(shù)量也越來越多。如果能夠有效回收和利用這些廢舊電子產(chǎn)品中的稀有金屬，無疑等于在都市中找到了“稀有金屬礦”。

稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。 稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應(yīng)用范圍的擴(kuò)大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。