初的空調(diào)、電冰箱使用氨、氯甲烷之類的有毒氣體。這類氣體泄漏后會釀成重大事故。托馬斯·米基利在1928年發(fā)明了氯氟碳氣體（chlorofluorocarbon gas）， 并將其命名為氟利昂。 這種制冷劑對人類得多，但是對大氣臭氧層有害。 氟利昂是杜邦公司CFC、HCFC或HFC類冷凍劑的商標，其中每一類冷凍劑名稱還包括一個數(shù)字，以表示其成分的分子組成（例如R-11, R-12, R-22, R-134）。其中，在直接蒸發(fā)式適度冷卻產(chǎn)品領域應用廣的R-22 HCFC制冷劑將于2010年起停止用于新生產(chǎn)的設備中，并于2020年徹底停止使用。R-11和R-12在美國已經(jīng)停產(chǎn)。作為替代品，一些對臭氧層無害的制冷劑已投入使用， 包括商品名為“Puron”的制冷劑R-410A。R290和R32新型的環(huán)保制冷劑也逐步走向市場，R290分子中只含有碳和氫，不含有氯和氟，破壞臭氧潛能值（ODP）為零。

但說到空調(diào)可以普及，主要是通過電影院。大多數(shù)美國人是在電影院次接觸到空調(diào)的。20世紀20年代的電影院利用空調(diào)技術，承諾能為觀眾提供涼爽的空氣，使空調(diào)變得和電影本身一樣吸引人，而夏季也取代了冬季成為看電影的高峰季節(jié)。隨后出現(xiàn)了大量全年開放的室內(nèi)娛樂場所，如賭場、室內(nèi)運動場和商場，這些都得歸功于空調(diào)的出現(xiàn)。

在20世紀六七十年代，美國地區(qū)發(fā)生罕見的干旱天氣，為解決干旱缺水地區(qū)的空調(diào)冷熱源問題，美國率先研制出風冷式冷水機，用空氣散熱代替冷卻塔，其英文名稱是：Air Cool Chiller，簡稱為Chiller!

環(huán)保型空調(diào)工作原理：

用循環(huán)水泵不間斷地把水箱內(nèi)的水抽出，并通過布水系統(tǒng)均勻地噴淋在蒸發(fā)過濾層上，室外熱空氣進入蒸發(fā)降溫介質(zhì)，在蒸發(fā)降溫介質(zhì)CELdek(特殊材質(zhì)的蜂窩狀過濾層，讓降溫效果更理想，瑞典的高科技專利產(chǎn)品)內(nèi)與水充分進行熱量交換，因水蒸發(fā)吸熱而降溫的清涼、潔凈的空氣由低噪音風機加壓送入室內(nèi)，使室內(nèi)的熱空氣排到室外，從而達到室內(nèi)降溫的目的。

在國內(nèi)空調(diào)市場，將彩色引入空調(diào)面板設計并形成一種傳統(tǒng)風格是韓國品牌三星和LG的創(chuàng)舉。在2002年度，三星空調(diào)當年度的新品柜機“氣派”系列中，多彩面板讓整個空調(diào)行業(yè)為之眼前一亮，特別是在其他品牌無一例外的“白色”籠罩下，三星的彩板柜機格外引人注目。

翻開2005年度國內(nèi)各個工廠的新產(chǎn)品彩頁，一種嶄新的氣象躍然紙上。與往年格柵式面板占主流相比，絕大多數(shù)品牌在2005年度推出了光面板系列的空調(diào)產(chǎn)品，如格力的天麗系列、海爾的氧吧系列、美的的Q2系列和V系列等等。

空調(diào)行業(yè)各廠家的這種集體行為將我國家用空調(diào)產(chǎn)品推至光面板時代。

光面板系列的家用空調(diào)器產(chǎn)品并非在2005年度首次出現(xiàn)，國內(nèi)空調(diào)器廠家早推出光面板系列產(chǎn)品的品牌是TCL。