因為市場需求強勁，我國有色金屬工業(yè)的開展日新月異，我國已成為國際有色金屬的出產和消費大國，在國際再生金屬工業(yè)的開展中有著無足輕重的位置。

據我國有色金屬協會計算的相關數據顯示，近10余年來，我國再生有色金屬得到了快速開展，銅、鋁、鉛等十種再生有色金屬年均增加率達27%以上，銅、鋁、鉛、鋅等幾種首要再生金屬產值從2000年的72萬t增加到2011年的近400萬t。

人類早發(fā)現鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%），是鐵和鎳、鈷的混合物。考古學家曾經在古墳墓中，發(fā)現隕鐵制成的小斧；在埃及第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經文中，記述了當時太陽神等重要神像的寶座是用鐵制成的。鐵在當時被認為是帶有神秘性的珍貴的金屬，埃及人干脆把鐵叫做“天石”。在古希臘文中，“星”和“鐵”是同一個詞。

鐵活潑，為強還原劑，化合價有0、+2、+3、+6，常見的價態(tài)是+2和+3。在室溫下，鐵可緩慢地從水中置換出氫，在500℃以上反應速度增大：

鐵在干燥空氣中很難跟氧氣反應，但在潮濕空氣中很容易發(fā)生電化學腐蝕，若在酸性氣體或鹵素蒸氣氛圍中腐蝕更快。鐵可以從溶液中還原金、鉑、銀、汞、銅或錫等離子。

我國從東周時就有使用再生鐵，即將廢舊鐵物料回爐重熔。到20世紀,出現了專業(yè)化的再生金屬工業(yè),并得到蓬勃發(fā)展。金屬，特別是有色金屬的廢料回收，有利于環(huán)境保護和資源的利用，具有投資省、能耗少、經濟效益顯著的特點。因而，再生有色金屬產量在各國總產量中的比重逐年上升中國也興建了再生有色金屬工廠。