冬季氣溫低，為使汽車在冬季低溫下仍能繼續(xù)使用，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液都加入了一些能夠降低水冰點(diǎn)的物質(zhì)作為防凍劑，保持在低溫天氣時(shí)冷卻系統(tǒng)不凍結(jié)。因此人們有時(shí)把冷卻液稱作“防凍液”或“不凍液”。防凍液的全稱應(yīng)該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液。

乙二醇是一種無(wú)色微粘的液體，沸點(diǎn)是197.4℃，冰點(diǎn)是-11.5℃，能與水任意比例混合?；旌虾笥捎诟淖兞死鋮s水的蒸氣壓，冰點(diǎn)顯著降低。其降低的程度在一定范圍內(nèi)隨乙二醇的含量增加而下降。當(dāng)乙二醇的含量為68%時(shí)，冰點(diǎn)可降低至- 68℃，超過(guò)這個(gè)極限時(shí)，冰點(diǎn)反而要上升。乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質(zhì)，對(duì)金屬有腐蝕作用。因此，應(yīng)加入適量磷酸氫二鈉等以防腐蝕。乙二醇有毒，但由于其沸點(diǎn)高，不會(huì)產(chǎn)生蒸氣被人吸入體內(nèi)而引起中毒。乙二醇的吸水性強(qiáng)，儲(chǔ)存的容器應(yīng)密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點(diǎn)比乙二醇低，使用中被蒸發(fā)的是水，當(dāng)缺少冷卻液時(shí)，只要加入凈水就行了。

乙二醇的冰點(diǎn)為-11.5℃沸點(diǎn)為197.4℃，與水混合后的冰點(diǎn)可達(dá)-68℃。乙二醇易腐蝕金屬，調(diào)配防凍液時(shí)要添加防蝕劑，一般每升防凍液加磷酸氫二鈉2.5～3.5克、糊精 1克。乙二醇吸濕性強(qiáng)，貯存容器應(yīng)密封。乙二醇不易揮發(fā)，配制時(shí)用量少，因而使用較廣。各種防凍液的熱膨脹性較大，加注時(shí)只能加到冷卻系總?cè)萘康?5%。調(diào)配防凍液時(shí)，其冰點(diǎn)應(yīng)比使用地區(qū)的溫度低5℃。

防凍劑是防凍液的主要成分，約占防凍液原液的92 %～98 %，防凍液原液可以根據(jù)各地氣溫的高低，按一定比例與水混合，將冰點(diǎn)控制在適當(dāng)范圍內(nèi)。有效的防凍劑是各種有機(jī)醇。各國(guó)從50年代以來(lái)幾乎全部采用乙二醇作為防凍劑。乙二醇是一種無(wú)色、透明、稍有甜味和具有吸濕性的粘稠液體，它能以任何比例與水相溶。乙二醇的濃度不同時(shí)。冰點(diǎn)亦不同。