航空運(yùn)輸又稱(chēng)飛機(jī)運(yùn)輸，簡(jiǎn)稱(chēng)“空運(yùn)”，它是在具有航空線(xiàn)路和飛機(jī)場(chǎng)的條件下，利用飛機(jī)作為運(yùn)輸工具進(jìn)行貨物運(yùn)輸?shù)囊环N運(yùn)輸方式。航空運(yùn)輸在我國(guó)運(yùn)輸業(yè)中，其貨運(yùn)量占全國(guó)運(yùn)輸量比重還比較小，主要是承擔(dān)長(zhǎng)途客運(yùn)任務(wù)，伴隨著物流的快速發(fā)展，航空運(yùn)輸在貨運(yùn)方面也將會(huì)扮演重要角色。

航空運(yùn)輸業(yè)是一個(gè)高投入的產(chǎn)業(yè)，無(wú)論運(yùn)輸工具，還是其他運(yùn)輸設(shè)備都價(jià)值昂貴、成本巨大。因此其運(yùn)營(yíng)成本非常高，航空運(yùn)輸業(yè)由于技術(shù)要求高，設(shè)備操作復(fù)雜，各部門(mén)間互相依賴(lài)程度高，因此其運(yùn)營(yíng)過(guò)程中風(fēng)險(xiǎn)性大。任何一個(gè)國(guó)家的政府和組織都沒(méi)有相應(yīng)的財(cái)力，像貼補(bǔ)城市公共交通一樣去補(bǔ)貼本國(guó)的航空運(yùn)輸企業(yè)。出于這個(gè)原因，航空運(yùn)輸業(yè)在世界各國(guó)都被認(rèn)為不屬于社會(huì)公益事業(yè)，都必須以盈利為目標(biāo)才能維持其正常運(yùn)營(yíng)和發(fā)展。

實(shí)現(xiàn)航空運(yùn)輸?shù)囊刂饕ê娇照?、航空器、航線(xiàn)、航班和航空公司等。

(1)航空站。航空站，俗稱(chēng)機(jī)場(chǎng)，又稱(chēng)航空港，是供飛機(jī)起飛行活動(dòng)的場(chǎng)所。

(2)航空器。狹義上的航空器指的是飛機(jī)。廣義上的航空器泛指所有能夠借助空氣的反作用在大氣中獲得支持的機(jī)器。這里所指的航空器主要是指狹義上的飛機(jī)。

(3)航線(xiàn)。航線(xiàn)是經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)開(kāi)辟的連接兩個(gè)或幾個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行定期或不定期飛行，經(jīng)營(yíng)運(yùn)輸業(yè)務(wù)的航空交通線(xiàn)。航線(xiàn)規(guī)定了航線(xiàn)的明確方向、經(jīng)停地點(diǎn)以及航路的寬度和飛行的高度層。為了飛行、維持空中交通秩序，民航從事運(yùn)輸飛行，必須按照規(guī)定的航線(xiàn)飛行。

(4)航班。飛機(jī)由始發(fā)站起飛按照規(guī)定的航線(xiàn)經(jīng)過(guò)經(jīng)停站至終點(diǎn)站作運(yùn)輸飛行稱(chēng)為航班。航班要根據(jù)班機(jī)時(shí)刻表在規(guī)定的航線(xiàn)上使用規(guī)定的機(jī)型，按照規(guī)定的日期、規(guī)定的時(shí)刻飛行。即具有“定航線(xiàn)、定機(jī)型、定日期、定時(shí)刻”的“四定”特征。

航空運(yùn)輸企業(yè)經(jīng)營(yíng)的形式主要有班期運(yùn)輸、包機(jī)運(yùn)輸和專(zhuān)機(jī)運(yùn)輸。通常以班期運(yùn)輸為主，后兩種是按需要臨時(shí)安排。班期運(yùn)輸是按班期時(shí)刻表，以固定的機(jī)型沿固定航線(xiàn)、按固定時(shí)間執(zhí)行運(yùn)輸任務(wù)。當(dāng)待運(yùn)客貨量較多時(shí)，還可組織沿班期運(yùn)輸航線(xiàn)的加班飛行。航空運(yùn)輸?shù)慕?jīng)營(yíng)質(zhì)量主要從水平、經(jīng)濟(jì)效益和服務(wù)質(zhì)量3方面予以評(píng)價(jià)。