職稱(chēng)初源于職務(wù)名稱(chēng)，理論上職稱(chēng)是指專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員的專(zhuān)業(yè)技術(shù)水平、能力，以及成就的等級(jí)稱(chēng)號(hào)，是反映專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員的技術(shù)水平、工作能力的標(biāo)志。隨著社會(huì)發(fā)展的需要，逐步產(chǎn)生了對(duì)專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員的水平評(píng)價(jià)與聘任崗位相分離的需要，即“評(píng)聘分離”，職稱(chēng)的概念也相應(yīng)發(fā)生了變化。聘任的崗位稱(chēng)之為“專(zhuān)業(yè)技術(shù)職務(wù)”，簡(jiǎn)稱(chēng)職務(wù)；而專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員的水平則以“專(zhuān)業(yè)技術(shù)職務(wù)任職資格”來(lái)標(biāo)識(shí)，簡(jiǎn)稱(chēng)職稱(chēng)。

職稱(chēng)的級(jí)別一般分為正高級(jí)、副高級(jí)、中級(jí)、初級(jí)四個(gè)級(jí)別。有部分系列初級(jí)可分設(shè)為助理級(jí)和員級(jí)。原來(lái)只有部份系列設(shè)有正高級(jí)，部份系列不設(shè)正高級(jí)。2017年1月8日，人力資源社會(huì)保障部辦公廳印發(fā)《關(guān)于在部分系列設(shè)置正高級(jí)職稱(chēng)有關(guān)問(wèn)題的通知》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《通知》），明確目前未設(shè)置正高級(jí)的職稱(chēng)系列均設(shè)置到正高級(jí)，共涉及中小學(xué)教師、工程、經(jīng)濟(jì)、會(huì)計(jì)、統(tǒng)計(jì)等11個(gè)系列。

聘任制是事業(yè)單位內(nèi)部具體工作崗位的管理制度，是相對(duì)委任制而言的。指用人單位通過(guò)契約確定與人員關(guān)系的一種任用方式。一般的做法是由用人單位采取招聘或競(jìng)聘的方法，經(jīng)過(guò)資格審查和考核后，由用人單位與確定的聘任人選簽訂聘書(shū)，明確雙方的權(quán)利義務(wù)關(guān)系和受聘人員職責(zé)、待遇、聘任期等。受聘人擬任工作崗位或職務(wù)一般通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)取得，確定的形式可以簽定聘任合同，也可以簽訂聘約，或頒發(fā)聘書(shū)，也可以簽訂目標(biāo)責(zé)任書(shū)。在事業(yè)單位人事制度改革中，對(duì)某一職工既要通過(guò)聘用制確定基本人事關(guān)系，又要通過(guò)聘任明確具體崗位職務(wù)。

職稱(chēng)認(rèn)定是指新工作大專(zhuān)及以上學(xué)歷大學(xué)生不用考計(jì)算機(jī)、外語(yǔ)、專(zhuān)業(yè)等條件就直接符合初級(jí)職稱(chēng)的任職條件，直接由相關(guān)部門(mén)（各職稱(chēng)系列的主管部門(mén)）認(rèn)定取得初級(jí)職稱(chēng)。如大專(zhuān)3年后直接認(rèn)定初級(jí)職稱(chēng)，本科1年后直接認(rèn)定初級(jí)職稱(chēng)，研究生3年直接后認(rèn)定中級(jí)職稱(chēng)。