空調(diào)即空氣調(diào)節(jié)器是指用人工手段，對(duì)建筑或構(gòu)筑物內(nèi)環(huán)境空氣的溫度、濕度、流速等參數(shù)進(jìn)行調(diào)節(jié)和控制的設(shè)備。
一般包括冷源/熱源設(shè)備，冷熱介質(zhì)輸配系統(tǒng)，末端裝置等幾大部分和其他輔助設(shè)備。主要包括，制冷主機(jī)、水泵、風(fēng)機(jī)和管路系統(tǒng)。末端裝置則負(fù)責(zé)利用輸配來的冷熱量，具體處理空氣狀態(tài)，使目標(biāo)環(huán)境的空氣參數(shù)達(dá)到要求。
要調(diào)節(jié)大范圍空間的氣溫，比如大客廳或商業(yè)場(chǎng)所，立柜式空調(diào)合適。
空調(diào)分為單冷空調(diào)和冷暖兩用空調(diào)，工作原理是一樣的，空調(diào)一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時(shí)，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)時(shí)，會(huì)吸收大量的熱量?？照{(diào)就是據(jù)此原理而設(shè)計(jì)的。 壓縮機(jī)將氣態(tài)的制冷劑壓縮為高溫高壓的液態(tài)制冷劑，然后送到冷凝器（室外機(jī)）散熱后成為常溫高壓的液態(tài)制冷劑，所以室外機(jī)吹出來的是熱風(fēng)。 然后到毛細(xì)管，進(jìn)入蒸發(fā)器（室內(nèi)機(jī)），由于制冷劑從毛細(xì)管到達(dá)蒸發(fā)器后空間突然增大，壓力減小，液態(tài)的制冷劑就會(huì)汽化，變成氣態(tài)低溫的制冷劑，從而吸收大量的熱量，蒸發(fā)器就會(huì)變冷，室內(nèi)機(jī)的風(fēng)扇將室內(nèi)的空氣從蒸發(fā)器中吹過，所以室內(nèi)機(jī)吹出來的就是冷風(fēng)；空氣中的水蒸汽遇到冷的蒸發(fā)器后就會(huì)凝結(jié)成水滴，順著水管流出去，這就是空調(diào)會(huì)出水的原因。 制熱的時(shí)候有一個(gè)叫四通閥的部件，使制冷劑在冷凝器與蒸發(fā)器的流動(dòng)方向與制冷時(shí)相反，所以制熱的時(shí)候室外吹的是冷風(fēng)，室內(nèi)機(jī)吹的是熱風(fēng)。 其實(shí)就是用的初中物理里學(xué)到的液化（由氣體變?yōu)橐簯B(tài)）時(shí)要排出熱量和汽化（由液體變?yōu)闅怏w）時(shí)要吸收熱量的原理。
中央空調(diào)是大廈里的耗電大戶，每年的電費(fèi)中空調(diào)耗電占60%左右，因此中央空調(diào)的節(jié)能改造顯得尤為重要。
由于設(shè)計(jì)時(shí)，中央空調(diào)系統(tǒng)必須按天氣熱、負(fù)荷時(shí)設(shè)計(jì)，并且留10-20%設(shè)計(jì)余量，然而實(shí)際上絕大部分時(shí)間空調(diào)是不會(huì)運(yùn)行在滿負(fù)荷狀態(tài)下，存在較大的富余，所以節(jié)能的潛力就較大，其中，冷凍主機(jī)可以根據(jù)負(fù)載變化隨之加載或減載，冷凍水泵和冷卻水泵卻不能隨負(fù)載變化作出相應(yīng)調(diào)節(jié)，存在很大的浪費(fèi)。
水泵系統(tǒng)的流量與壓差是靠閥門和旁通調(diào)節(jié)來完成，因此，不可避免地存在較大截流損失和大流量、高壓力、低溫差的現(xiàn)象，不僅大量浪費(fèi)電能，而且還造成中央空調(diào)末端達(dá)不到合理效果的情況。為了解決這些問題需使水泵隨著負(fù)載的變化調(diào)節(jié)水流量并關(guān)閉旁通。
（1）為利用液氟過冷熱，在冷凝終了的液氟管路上串接一個(gè)生活熱水的預(yù)熱器（對(duì)于液氟來說是過冷器）8，然后再將過冷的液氟通入貯液器9。這不僅利用了過冷卻熱預(yù)熱了熱水，而且提高了工質(zhì)循環(huán)的性能（增加了工質(zhì)單位重量的制冷量）。
（2）為利用高溫高壓氣相氟利昂的冷凝熱，在壓縮機(jī)排氣口1與熱泵四通閥5之間設(shè)置再熱器（熱水器）3，用來全年制取生活熱水。
（3）四通閥2及單向閥4、21是為了切斷或打開通向再熱器3的氣相氟利昂管路之用，當(dāng)不需要生活熱水或熱水溫度過高時(shí)，改變四通閥2的流向，使得高溫制冷工質(zhì)直接流入熱泵四通閥5中，或被風(fēng)冷凝（制冷時(shí)），或加熱空調(diào)用的熱水（制熱時(shí)）。
（4）生活熱水夏天具有蓄熱功能和直流加熱功能兩種方式，因?yàn)樯顭崴幌窨照{(diào)冷熱水，每小時(shí)的流量比較恒定，而生活熱水必須適應(yīng)高峰時(shí)段的用水量，同時(shí)也宜利用夜間低價(jià)的谷電。因而適當(dāng)加大蓄熱水箱的容積是有必要的。當(dāng)上水溫度較高時(shí)，也可以達(dá)到直流供生活熱水的方式。對(duì)于生活熱水側(cè)，還可以改為如圖7框線內(nèi)所示的流程。
（5）采用變頻壓縮機(jī)，來滿足用戶空調(diào)負(fù)荷和生活熱水負(fù)荷不斷變化的要求，尤其是冬季增大機(jī)組制熱功率和改善制熱性能系數(shù)，是十分重要的一項(xiàng)措施。