IPTV是用寬頻網(wǎng)絡(luò)（寬帶）作為介質(zhì)傳送電視信息的一種系統(tǒng)，將廣播節(jié)目透過寬頻上的網(wǎng)際協(xié)議向訂戶傳遞數(shù)碼電視服務(wù)。由于需要使用網(wǎng)路，IPTV 服務(wù)供應(yīng)商經(jīng)常會一并提供連接互聯(lián)網(wǎng)及IP電話等相關(guān)服務(wù)。

有線數(shù)字電視采用廣播方式，如果要實現(xiàn)視頻點播必須將原來的HFC廣播網(wǎng)絡(luò)進行雙向改造。一般情況下，只開通有關(guān)生活資訊的交互頻道。如果數(shù)字電視要支持視頻點播時，也是通過CALBEMODEM進入的IP網(wǎng)絡(luò)來支持，實際上就是IPTV，數(shù)字IPTV系統(tǒng)正是這個模式。從提供的內(nèi)容服務(wù)上看，有線數(shù)字電視不如IPTV。

IP機頂盒是視頻解碼終端，相當于一臺自帶嵌入式操作系統(tǒng)的計算機。IP機頂盒一端通過DSL或以太網(wǎng)方式接入IPVT網(wǎng)絡(luò)，一端將通過網(wǎng)絡(luò)傳輸過來的媒體流等信息轉(zhuǎn)換成模擬視音頻輸出至電視，由此在電視上祥視頻點播、網(wǎng)頁瀏覽、游戲等功能，它具備計算機的數(shù)據(jù)交換等基本功能，可以采用遙控器或PC直接操作。

IPTV用戶端可以采用多種接入方式，常使用的方法是ADSL接入方式，也可以采用光纖電路的接入方式。用戶在家中只要安裝了寬帶，通過電視機和IPTV機頂盒就可享受到IPTV的全部精彩內(nèi)容。如果用戶端有電腦，還可以在看電視的同時進行網(wǎng)上沖浪。IPTV平臺通常有以下幾種接入方式，用戶可根據(jù)實際情況靈活選擇適合的接入方式。