沙土的形成既有自然因素，也有人為因素，以人為因素為主。地表疏松的沙質(zhì)沉積物是沙土的成土母質(zhì)。其成土過程是在半濕潤氣候環(huán)境下，風(fēng)蝕、沙埋、淋溶過程與生物固沙、聚集營養(yǎng)元素過程的對立統(tǒng)一作用下發(fā)生的。

土壤由礦物質(zhì)和腐殖質(zhì)組成的固體土粒是土壤的主體，約占土壤體積的50%，固體顆粒間的孔隙由氣體和水分占據(jù)。

土壤氣體中絕大部分是由大氣層進(jìn)入的氧氣、氮氣等，小部分為土壤內(nèi)的生命活動產(chǎn)生的二氧化碳和水汽等。土壤中的水分主要由地表進(jìn)入土中，其中包括許多溶解物質(zhì)。

土壤中還有各種動物、植物和微生物。

作物養(yǎng)分的主要來源

腐殖質(zhì)既含有氮、磷、鉀、硫、鈣等大量元素，還有微量元素，經(jīng)微生物分解可以釋放出來供作物吸收利用。

增強(qiáng)土壤的吸水、保肥能力

腐殖質(zhì)是一種有機(jī)膠體，吸水保肥能力很強(qiáng)，一般粘粒的吸水率為50%～60%，而腐殖質(zhì)的吸水率高達(dá)400%～600%；保肥能力是粘粒的6～10倍。

氣候?qū)τ谕寥佬纬傻挠绊?，表現(xiàn)為直接影響和間接影響兩個方面。直接影響指通過土壤與大氣之間經(jīng)常進(jìn)行的水分和熱量交換，對土壤水、熱狀況和土壤中物理、化學(xué)過程的性質(zhì)與強(qiáng)度的影響。通常溫度每增加10℃，化學(xué)反應(yīng)速度平均增加1～2倍；溫度從0℃增加到50℃，化合物的解離度增加7倍。在寒冷的氣候條件下，一年中土壤凍結(jié)達(dá)幾個月之久，微生物分解作用非常緩慢，使有機(jī)質(zhì)積累起來；而在常年溫暖濕潤的氣候條件下，微生物活動旺盛，全年都能分解有機(jī)質(zhì)，使有機(jī)質(zhì)含量趨于減少。

氣候還可以通過影響巖石風(fēng)化過程以及植被類型等間接地影響土壤的形成和發(fā)育。一個顯著的例子是，從干燥的荒漠地帶或低溫的苔原地帶到高溫多雨的熱帶雨林地帶，隨著溫度、降水、蒸發(fā)以及不同植被生產(chǎn)力的變化，有機(jī)殘體歸還逐漸增多，化學(xué)與生物風(fēng)化逐漸增強(qiáng)，風(fēng)化殼逐漸加厚。