土壤是指地球表面的一層疏松的物質，由各種顆粒狀礦物質、有機物質、水分、空氣、微生物等組成，能生長植物。土壤由巖石風化而成的礦物質、動植物、微生物殘體腐解產生的有機質、土壤生物（固相物質）以及水分（液相物質）、空氣（氣相物質）、氧化的腐殖質等組成。

土壤由礦物質和腐殖質組成的固體土粒是土壤的主體，約占土壤體積的50%，固體顆粒間的孔隙由氣體和水分占據。

土壤氣體中絕大部分是由大氣層進入的氧氣、氮氣等，小部分為土壤內的生命活動產生的二氧化碳和水汽等。土壤中的水分主要由地表進入土中，其中包括許多溶解物質。

土壤中還有各種動物、植物和微生物。

改良土壤物理性質

腐殖質是形成團粒結構的良好膠結劑，可以提高粘重土壤的疏松度和通氣性，改變砂土的松散狀態(tài)。同時，由于它的顏色較深，有利吸收陽光，提高土壤溫度。

促進土壤植物的生長

腐殖質為植物生長提供了豐富的養(yǎng)分和能量，土壤酸堿適宜，因而有利植物生長，促進土壤養(yǎng)分的轉化。

松緊適宜，移動速度快，過松過緊，移動速度都較慢。降水或灌溉后，隨著地面蒸發(fā)，下層水分沿著毛管迅速向地表上升，應在分墑后及時采取中耕、耙、耱等措施，使地表形成一個疏松的隔離層，切斷上下層毛管的聯系，防止跑墑。“鋤頭有水”的科學道理就在這里。