可用于再生的銅資源主要有兩大類：一大類稱為新資源，主要是指工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的“廢料”，這種“廢料”多以邊角料，機加工碎屑為主。如果嚴格管理的話，可以分清銅及合金的牌號，這種資源可以用相應(yīng)的銅加工廠對口回收。以銅及銅合金加工材為例，所消耗的銅加工材中，大約有30-40%成為邊角料，在實際生產(chǎn)中又稱為銅加工材的利用率， 各類電氣元件工廠中的邊角料倍受歡迎，因為它們多為純銅半成品、經(jīng)機械加工而產(chǎn)生。第二類銅再生資源稱之為舊資源，是各類工業(yè)產(chǎn)品、設(shè)備、備件中的銅制品，這種資源來源十分復(fù)雜，各類工業(yè)品壽命周期千差萬別，其中再生用銅，只有在拆解工業(yè)產(chǎn)品之后才能得到，而且往往是多種銅合金混合在一起，比如汽車用散熱中，水箱管為H90黃銅、散熱片為T2波浪帶材，其間又是用鉛錫焊料焊接在一起，水 箱水室為H68合金等。重要的第二類再生資源有：電子元器件、汽車水箱、空調(diào)器、廢舊銅導(dǎo)體（電線、電纜、導(dǎo)電銅排）等。
銅和銅合金回收起來很容易。美國擁有發(fā)達的基礎(chǔ)設(shè)施，可以將銅屑提供給熔煉廠、冶煉廠、軋銅廠、鑄造廠、鑄錠廠和其他地方。這些加工廠需要銅屑來進行加工或是為了節(jié)約成本。1997年大約19%的銅是用熔爐加工的。在美國熔煉的銅大部分來自與采礦作業(yè)相聯(lián)系的初級冶煉廠。這些工廠中的大部分并不使用銅屑，盡管有一些會使用少量的銅屑來控制轉(zhuǎn)換器中熔化銅的溫度。在美國，有兩個中級冶煉廠，在Illinois州的Chemetco廠和在喬治州的南方電力設(shè)備廠，這個廠主要加工銅屑。這些廠的原料都是沒有雜質(zhì)的舊銅屑，在進行回收之前，這些舊銅屑必須得升級。
美國的大部分初級精煉廠都依賴初級冶煉廠的泡銅和正電極作為它們主要的原料供應(yīng)來源。不過，還是有一小部分精煉廠加工高級的一號銅屑或收購銅屑中的泡銅或正電極。一般來說，用火冶煉的鑄塊或是從二級原料中獲得的負電極并不是可以用于任何地方。這些原料的大部分都用在軋銅廠。二次陰極可能不適合用于細線的生產(chǎn)，所以它初只是用于往宅線的生產(chǎn)。一些二次陰極還與來自初級冶煉廠的陰極混合，用于其他電線和電纜的生產(chǎn)中。
H62黃銅是由銅和鋅組成的合金。當含鋅量小于 39% 時，鋅能溶于銅內(nèi)形成單相 a ，稱單相黃銅 ，塑性好，適于冷熱加壓加工。當含鋅量大于 39% 時，有 a 單相還有以銅鋅為基的 b 固溶體，稱雙相黃銅， b 使塑性小而抗拉強度上升，只適于熱壓力加工 若繼續(xù)增加鋅的質(zhì)量分數(shù) ，則抗拉強度下降，無使用價值 。代號用“ H ＋數(shù)字”表示， H 表示黃銅，數(shù)字表示銅的質(zhì)量分數(shù)。 如 H68 表示含銅量為 68% ，含鋅量為 32% ，的黃銅，鑄造黃銅則在代號前“ Z ”字，如 ZH62 如 Zcuzn38 表示含鋅量為 38% ，余量為銅的鑄造黃銅。H90 、 H80 單相，黃顏色，故有金色共稱之，稱為鍍層，裝飾品，獎?wù)碌取?H68 、 H59 屬于雙相黃銅，廣泛用于電器上的結(jié)構(gòu)件，如螺栓，螺母，墊圈、彈簧等。一般情況下，冷變形加工用單相黃銅 熱變形加工用雙相黃銅。
廢銅是冶煉銅的重要原料，含銅廢料涉及的范圍較廣，包括紫銅、黃銅、青銅、白銅的廢雜料，其中，紫雜銅的廢碎料居多，如廢舊電纜、銅管、紫銅管、棒、板、塊、帶等；按其可回收加工的便利程度，可以分為以下5種類型：一、(1) 紫銅管、棒、板、塊、帶，表面干凈，無油泥和其他黏附、夾雜；(2) 各種裸銅線、短線和其他純銅廢料。
二、(1) 上一分類中銅廢料中混有紙屑、各種絕緣材料、少量油泥、銹垢、雜物，但其總質(zhì)量不大于1%；(2) 直徑0.3mm以上的漆包線，無污物和雜物。
三、各種報廢的純銅或有薄鍍鋅層的純銅電器開關(guān)、零部件。
四、(1) 直徑0.1－0.3mm的漆包線；(2) 有油泥或少量其他夾雜的漆包線；(3) 干凈、發(fā)脆的火燒線。
五、各種純銅水箱、蒸發(fā)器、熱交換器具，但其內(nèi)部不得有充填物，只允許有少量自然形成的水垢。
其實所有的廢銅都是可以再生的，而且回收處理的工藝也不復(fù)雜。首先把收集的廢銅進行分揀，沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金可以回爐熔化后直接利用，而被嚴重污染的廢銅要進一步精煉處理去除雜質(zhì)；對于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進行成分調(diào)整。通過這樣的再生處理，銅的物理、化學(xué)性質(zhì)不受損害，使它得到完全的更新再利用，產(chǎn)生新的更高的價值。