植物生長發(fā)育必需16種元素，但對其需要量有很大差別，習慣上把碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫稱為大量元素；把需要量少的，含量在0.01%以下的其余7種元素稱為微量元素。

按肥料的化學性質，可分為化學酸性、化學堿性和化學中性肥料。按肥料被植物選擇吸收后對土壤反應的影響，可分為生理中性、生理堿性和生理酸性肥料。按肥料中養(yǎng)分對植物的有效性，可分為、遲效和長效肥料。

很多化學肥料還趨向于制成流體肥料，并在其中摻入微量元素肥料和農(nóng)藥，成為多功能的復合肥料，便于管道運輸和施肥灌溉（噴灌、滴灌）的結合，有省工、省水和省肥的優(yōu)點。

大量元素水溶性肥料，是一種可以完全溶于水的多元復合肥料，它能迅速地溶解于水中，更容易被作物吸收，而且其吸收利用率相對較高，更為關鍵的是它可以應用于噴滴灌等設施農(nóng)業(yè)，實現(xiàn)水肥一體化，達到省水省肥省工的效能。