稀有金屬是在地殼中含量較少，分布稀散或難以從原料中提取的金屬。如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。按其物理、化學(xué)性質(zhì)及生產(chǎn)方法上的不同可分為：(1)稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等;(2)稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等;(3)稀有分散金屬，如鎵、鍺等;(4)稀土金屬，如、鈧釔、鑭、鈰、釹等，(5)難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭等; (6)放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。

稀有金屬根據(jù)各種元素的物理和化學(xué)性質(zhì)，賦存狀態(tài)，生產(chǎn)工藝以及其他一些特征，一般從技術(shù)上分為以下五類(lèi)：

稀有輕金屬

包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be。比重較小，化學(xué)活性強(qiáng)。

稀有難熔金屬

包括鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鉬、鎢。熔點(diǎn)較高，與碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔點(diǎn)也較高。

稀有分散金屬

稀有金屬

簡(jiǎn)稱稀散金屬，包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲。大部分賦存于其他元素的礦物中。

從我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的環(huán)境和資源的角度可以預(yù)見(jiàn)我國(guó)的再生金屬產(chǎn)業(yè)仍舊擁有巨大的發(fā)展空間，這種廢金屬的新常態(tài)，對(duì)回收商而言是不可錯(cuò)過(guò)的機(jī)遇。我國(guó)是一個(gè)人口眾多，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平相對(duì)較低的發(fā)展。隨著經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，人們生活水平的提高，對(duì)金屬的需求量不斷增長(zhǎng)，而各種礦產(chǎn)資源相對(duì)不足，廢金屬的作用日漸明顯，我國(guó)成為世界很大的廢金屬進(jìn)口國(guó)。

雖然稀有金屬存在于我們周?chē)母鞣N日常用品中，但是稀有金屬元素提取復(fù)雜，難以回收而且非常稀有，所以很容易演變成“沖突型礦石”，引起各國(guó)之間的沖突和壓榨。二手庫(kù)存化工原料高價(jià)回收研究表明，在技術(shù)上層面上，能夠做到用碳納米材料來(lái)代替許多金屬材料，如石墨烯。

我們周?chē)碾娔X、手機(jī)、幾乎所有的電子設(shè)備以及許多塑料制品中都可以發(fā)現(xiàn)含有稀有金屬。社會(huì)高度依賴稀有金屬，但是這種依賴有很多缺點(diǎn)。

稀有金屬，如錫、銀、鎢和銦都是稀少的并且由于提取的可行性很小，所以難以提取，這使得稀有金屬受到很高的關(guān)注。此外這些稀有金屬也引發(fā)了很多的沖突。