土方挖運(yùn)在施工前，需根據(jù)工程規(guī)模和特性，地形、地質(zhì)、水文、氣象等自然條件，施工導(dǎo)流方式和工程進(jìn)度要求，施工條件以及可能采用的施工方法等，研究選定開挖方式。明挖有開挖、分部位開挖、分層開挖和分段開挖等。開挖適用于開挖深度淺、范圍小的工程項(xiàng)目。開挖范圍較大時(shí)，需采用分部位開挖。如開挖深度較大，則采用分層開挖，對(duì)于石方開挖常結(jié)合深孔梯段爆破（見深孔爆破）按梯段分層。分段開挖則適用于長(zhǎng)度較大的渠道、溢洪道等工程。對(duì)于洞挖，則有全斷面掘進(jìn)、分部開挖和導(dǎo)洞法等開挖方式。

土方開挖按施工環(huán)境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開挖分類。在水利工程中，土方開挖廣泛應(yīng)用于場(chǎng)地平整和削坡，水工建筑物（水閘、壩、溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開挖，河道、渠道、港口開挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開采，圍堰等臨時(shí)建筑物或砌石、混凝土結(jié)構(gòu)物的拆除等。

土方開挖前應(yīng)首先繪制土方開挖圖，開挖圖要標(biāo)示出基坑上口線、下口線、墊層邊線、基礎(chǔ)邊線、基底標(biāo)高、深挖部分標(biāo)高上下口線，以及所有線的平面位置。 土方開挖基底控制標(biāo)高引至基坑內(nèi)，在基槽側(cè)壁做出標(biāo)志。將基礎(chǔ)周邊1米范圍的基底清理干凈，做墊層砌防水保護(hù)墻，為基礎(chǔ)施工創(chuàng)造條件。

土石方運(yùn)輸距離及運(yùn)輸方式按施工組織設(shè)計(jì)確定，運(yùn)距以挖、填區(qū)的重心之間直線距離計(jì)算，也可按挖方區(qū)重心至棄土區(qū)重心之間的實(shí)際行駛距離計(jì)算，或按循環(huán)路線的二分之一距離計(jì)算，當(dāng)棄、置土運(yùn)距＞15km時(shí)，不再執(zhí)行定額項(xiàng)目，按社會(huì)運(yùn)輸價(jià)計(jì)算。