光電沙盤是以制作精細的實體模型為基礎(chǔ)，結(jié)合聲、光、電、影像，通過專業(yè)的同步控制軟件對聲、光、影像同步控制，實體模型內(nèi)置燈光，并借助投影顯示設(shè)備投影出一個尺寸超大的屏幕或使用尺寸超大的LED屏幕，播放演示區(qū)域的影片，展現(xiàn)出惟妙惟肖的效果和炫麗多彩的視覺沖擊，以生動形象的姿態(tài)向參觀者演示地方各個區(qū)域及街道、生態(tài)環(huán)境、人居，吸引參觀者參與光電沙盤的互動，更加充分了解展示的地方。

仿真模型是研究仿真對象而制成的各種模型。如被仿真對象的物理模型或適于計算處理的數(shù)學(xué)模型。物理模型用于物理仿真，數(shù)學(xué)模型用于數(shù)學(xué)仿真(計算機仿真)，二者的結(jié)合用于半實物仿真。在數(shù)學(xué)仿真(計算機仿真)中，系統(tǒng)的數(shù)學(xué)模型必須改寫成仿真模型后，才能編寫相應(yīng)的計算機程序上機運行。

動態(tài)模型，是描述系統(tǒng)各組成部分之間及系統(tǒng)與外界之間的平衡關(guān)系以及這些關(guān)系的運動過程的模型。如系統(tǒng)動力學(xué)模型，彈簧振子的位移方程式等。動態(tài)模型能反映系統(tǒng)在運動變化過程中各種因素相互作用的動態(tài)特征，與靜態(tài)模型相比，它加進了時間因素，因而能更有效地實現(xiàn)對真實系統(tǒng)的模擬。

數(shù)字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統(tǒng)的沙盤模型上增加多媒體投影機系統(tǒng)；二是純?nèi)S數(shù)字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設(shè)有實體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術(shù)與實體模型相融合。