魚翅按顏色分，有黃、白、灰、青、黑、混(黃白色)等六種，其中以黃、白、灰三色較優(yōu)。由于產(chǎn)地和焙制方法不一，又有淡水翅咸水翅之分。淡水翅系用日光曬干，或用石灰水浸漬而成，質量較好;咸水翅用鹽水浸漬，質量次于淡水翅。魚翅還可按形態(tài)完整與否分類。漲發(fā)后成為整只翅的稱為排翅，為上品;漲發(fā)后散開成一條一條的叫散翅，為次品。

魚翅主要產(chǎn)于我國沿海的廣東、福建、臺灣、浙江、山東等省及南海諸島。日本、美國、印尼、越南、泰國等地均產(chǎn)。一般來說，進口魚翅以菲律賓的呂宋黃為上品。

吃魚翅是一種亞洲特有的飲食文化現(xiàn)象。由于中國地處溫帶冬季寒冷，旱澇天災頻發(fā)，內(nèi)陸地區(qū)距海洋比較遙遠，故食品保存技術十分發(fā)達，干燥是其中重要的方法。其中魚翅的炮制和烹調工藝十分復雜而專業(yè)，幾乎不容業(yè)余者染指。

魚翅是鯊魚的鰭經(jīng)干制而成，以背鰭制成的叫脊翅、背翅或劈刀翅，翅多肉少；以胸鰭制成的叫翼翅或上青翅，翅少肉多；以尾鰭制成的稱尾翅、勾尖或尾勾；以臀鰭制成的稱荷包翅、翅根。尾鰭和臀鰭肉多、翅少。

淡水翅系用日光曬干，或用石灰水浸漬而成；咸水翅用鹽水浸漬。魚翅還可按形態(tài)完整與否分類。漲發(fā)后成為整只翅的稱為排翅，為上品；漲發(fā)后散開成一條一條的叫散翅。

1、真魚翅

（1）魚翅在泡發(fā)前是白色的，做成熟食則成晶瑩剔透的半透明狀或者接近全透明狀，形態(tài)十分飽滿。

（2）魚翅含有豐富的膠原蛋白，口感韌度好。

（3）真正的魚翅是鯊魚的魚鰭中細絲狀的軟骨，而魚鰭的成末端形態(tài)，也就是說，真正的魚翅應該有一端稍顯圓粗，另一端則是漸細的針狀，翅針之間有翅肉相連。

2、假魚翅

（1）合成粉絲顏色是金黃色 ，即使是泡發(fā)后做熟，也依然會呈現(xiàn)淡黃色或者黃褐色。

（2）人工合成的粉絲十分脆。

（3）人工合成的粉絲都是人為切出來的長短，不僅沒有翅肉，兩端也都是一般粗細的切面。

發(fā)魚翅時，應先將大小老嫩分開，以便分別掌握火候，防bai止小而嫩的已爛，大而老的尚未發(fā)透。大而老的魚翅一般翅針粗，質粘糯，質量高，但因翅板大，皮蒼老、沙粒很難褪出。因此，發(fā)時先將魚翅薄邊剪去，防止?jié)q發(fā)時砂粒進入翅內(nèi)；然后用冷水泡10～12小時，使其回軟，再放入開水鍋中煮1小時，然后用開水燜至沙粒大部分鼓起時，用刮刀邊刮邊洗，去凈沙粒，如未除凈可用開水再燙一次。接著，將魚翅按老硬、軟嫩分開，分別裝入竹籃內(nèi)，加蓋放入鍋內(nèi)燜，這樣可避免翻滾的開水將魚翅擊碎。老硬的燜5～6小時，軟嫩的燜4～5小時。燜透后，稍涼即出骨再燜1～2小時。燜的過程中要注意檢查，至全部發(fā)透取出、用清水洗凈、去除異味，備用。