工業(yè)設計是一個具體而復雜的過程，一般來說有兩個方面：一個是技術領域(生產(chǎn)制程;材料;結構等)，為企業(yè)產(chǎn)品提供應用環(huán)境的解決方案;另一個是美學領域(風格;流行趨勢)，根據(jù)人們的文化背景審美趨勢(市場定位;價格與價值;體驗行銷)，利用人體工學(認知;人機界面;)，圍繞技術設計產(chǎn)品。這時消費者直接享受的不是科技原理，而是從科技走向藝術的產(chǎn)品。

隨著工業(yè)水平的發(fā)展，設計已經(jīng)滲透在從產(chǎn)品研發(fā)、制造到銷售的整個產(chǎn)業(yè)鏈中。由于工業(yè)設計在各個國家發(fā)展經(jīng)歷有別，工業(yè)設計理解和實踐的過程都有差異化。如英國把染織服裝設計、平面設計、陶瓷與玻璃器皿設計、家具與家庭用品設計、室內(nèi)設計、機械工程產(chǎn)品設計都歸入工業(yè)設計的領域。對于美國人來說，其內(nèi)容更為廣泛，他們把所有關于人與物品發(fā)生關系的設計，都稱作工業(yè)設計。照我們自己的理解來說，工業(yè)設計就是 一個創(chuàng)新的過程，或在原有的基礎加以創(chuàng)新，使舊產(chǎn)品變成新產(chǎn)品，再直接一點，創(chuàng)造一樣前面沒有過的東西，大概就是這么一個過程了。

但是，較為越來越通用的工業(yè)設計的主要領域，是我們在定義中所表述的，專注于批量生產(chǎn)的產(chǎn)品之美與有用性的設計，即所謂的產(chǎn)品設計(product design)，這是正業(yè)設計的核心內(nèi)容。有專家把工業(yè)設計的主要目標定為：良好的使用功能、簡潔美觀的造型、精湛的加工技術、特殊的表面處理、廉價的大工業(yè)生產(chǎn)和高額的工業(yè)利潤。