沙盤(pán)模型分為簡(jiǎn)易沙盤(pán)模型和性沙盤(pán)模型。簡(jiǎn)易沙盤(pán)模型是用泥沙和兵棋在場(chǎng)地上臨時(shí)堆制的；性沙盤(pán)模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長(zhǎng)期保存。沙盤(pán)模型具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡(jiǎn)便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)。沙盤(pán)模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動(dòng)作，實(shí)施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)等。沙盤(pán)模型還常用來(lái)制作經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計(jì)劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。

在心理和檢測(cè)方面，沙盤(pán)模型被廣泛的應(yīng)用于發(fā)現(xiàn)并解決心理方面的問(wèn)題，在心理醫(yī)生的指導(dǎo)下，被者或被檢測(cè)者隨自己的意愿設(shè)置沙盤(pán)模型內(nèi)的情景，由心理醫(yī)生根據(jù)患者擺的情節(jié)或樣子來(lái)判斷某些心理方面的東西。

地形地貌沙盤(pán)模型是以微縮實(shí)體的方式來(lái)表示地形地貌特征，并在模型中體現(xiàn)山體、水體、道路等物，主要表現(xiàn)的是地形數(shù)據(jù)，使人們能從微觀的角度來(lái)了解宏觀的事物。地形地貌沙盤(pán)模型主要運(yùn)用于交通、水利、電力、國(guó)土資源、旅游、軍事等行業(yè)。

建筑沙盤(pán)模型是以微縮實(shí)體的方式來(lái)表示建筑物的造型及與周邊環(huán)境地理關(guān)系，將建筑設(shè)計(jì)師的意圖轉(zhuǎn)化成具體實(shí)物，使用戶(hù)直觀的了解設(shè)計(jì)師的意圖和構(gòu)想。建筑沙盤(pán)模型主要應(yīng)用于房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)、政府規(guī)劃、設(shè)計(jì)院方案講解、消失或損壞建筑物的還原等工作領(lǐng)域。

社區(qū)的公共設(shè)施對(duì)未來(lái)的住房有很大的影響，購(gòu)房者在看沙盤(pán)模式時(shí)，應(yīng)該注意社區(qū)公共設(shè)施的位置，如果小區(qū)附近有變電站、垃圾桶、化糞池、水泵房，我們必須詢(xún)問(wèn)這些設(shè)施在什么位置，在選擇房屋時(shí)，我們應(yīng)該盡量遠(yuǎn)離這些不利的設(shè)施。買(mǎi)家還需要注意，一些開(kāi)發(fā)商隱藏了一些不利的設(shè)施，比如沒(méi)有標(biāo)明建筑物的名稱(chēng)或直接空白，例如，買(mǎi)家也應(yīng)該清楚這些設(shè)施。

沙盤(pán)模型景觀不是交付景觀：

除了開(kāi)放主體的工程建筑行為外，還有園林景觀、依托山水、綠化草原、庭院假山的滑稽素描、精巧獨(dú)特的燈光效果、音響效果、非常吸引人的景觀。然而，沙盤(pán)上的景觀并不是一種標(biāo)準(zhǔn)的園林景觀，只是說(shuō)景觀會(huì)，這里是園林綠化，實(shí)際表現(xiàn)形式是事后優(yōu)化基本建設(shè)，這無(wú)疑是不一致的。

建筑沙盤(pán)模型的應(yīng)用更廣泛，房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商需要通過(guò)沙盤(pán)模型把整個(gè)項(xiàng)目用立體直觀的方式向用戶(hù)展示，通過(guò)這種方法可以把建筑者的設(shè)計(jì)意圖、周邊的環(huán)境設(shè)施表現(xiàn)出來(lái)，讓消費(fèi)者有生動(dòng)的現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)感。

政府也需要使用建筑沙盤(pán)模型，政府在對(duì)某一個(gè)區(qū)域進(jìn)行設(shè)計(jì)規(guī)劃的時(shí)候，通過(guò)沙盤(pán)模型讓城市的設(shè)計(jì)者做出更合理的規(guī)劃。