數(shù)字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統(tǒng)的沙盤模型上增加多媒體投影機系統(tǒng)；二是純三維數(shù)字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設有實體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術與實體模型相融合。

數(shù)字沙盤在內容的展示上簡單明了，不落俗套，設計手法上既有對傳統(tǒng)的創(chuàng)新，又有現(xiàn)代高新科技的體現(xiàn)，大模型場面宏大，小模型布局精巧。大量運用高科技展示手法，聲、光、電、互動項目、三維動畫、影視等現(xiàn)代視覺效果。結合趣味性、互動性與知識性，寓展于樂，實現(xiàn)了與觀眾的“互動革命”。數(shù)字沙盤設有控制系統(tǒng)，包括總體控制，廳內照明、燈飾、計算機、電視機、操作臺以及空調等強弱電系統(tǒng)按照預先編制的運行程序自動運行，從開啟電源到并閉電源，都不需要人為控制，自動運行。

城市規(guī)劃數(shù)字沙盤作用：

一、直觀展示，在數(shù)字沙盤的每一處景觀都是以城市現(xiàn)有的結構制作上去的，因此通過數(shù)字沙盤可以詳細直觀的了解到城市目前的發(fā)展狀態(tài)和未來規(guī)劃。

二、科技體驗，數(shù)字沙盤結合現(xiàn)代數(shù)字技術、多媒體技術、觸控技術等技術，可以進行聲音、動畫、圖片的同步展現(xiàn)，通過感觀、觸覺等方式來展示出詳細的內容。

三、虛擬體驗，利用三維動畫的特點來進行虛擬場景模擬，模擬對未來城市開發(fā)，交通發(fā)展有更直觀的了解，從而能準確的了解發(fā)展策略，對城市規(guī)劃發(fā)展的了解更加具體，更加清晰，讓參觀者有一種很好的體驗，仿佛城市的未來規(guī)劃都很逼真的呈現(xiàn)在眼前。

《交通規(guī)劃模型》是2011年中國建筑工業(yè)出版社出版的圖書，作者是章玉//胡興華//王佳。主要講述了Caliper公司開發(fā)的GIS交通規(guī)劃模型TransCAD在交通規(guī)劃方面的具體操作與應用案例，從TransCAD的基本操作人手，通過大量具體的實例，由淺入深地具體介紹TransCAD的基本操作，并結合城市交通需求預測、公共交通需求預測等實例，介紹在實際操作中的應用。

從模型演進和實際應用兩個方面對各類可達性模型進行了比較分析,研究了可達性在交通規(guī)劃中的適用性;進一步分析了可達性與機動性的區(qū)別與聯(lián)系,提出了以可達性為導向的規(guī)劃思路。

交通可達性用于反映出行者利用給定的交通系統(tǒng)從出發(fā)地點到達活動地點的便利程度,這個概念在編制交通規(guī)劃和制定交通政策的過程中發(fā)揮著重要作用,被認為是交通系統(tǒng)、土地利用和出行者相互作用的關鍵因素。

城市群空間形態(tài)決定著交通形態(tài)，同時也決定著交通發(fā)展方式方面的轉變。城市群交通特征主要是：，城市群區(qū)域內產業(yè)及人口方面的重新分布，從而產生新型交通節(jié)點，關鍵點布設于城際主干線上；第二，城市群為發(fā)展趨向及城鎮(zhèn)聚合軸方面的主要導向，從而積極發(fā)展鐵路及城際軌道之間的交通，和城市軌道互相交通，同時常規(guī)公共交通統(tǒng)一規(guī)劃，并且銜接式配合，以便有效實現(xiàn)軌道一體化換乘；第三，區(qū)域內中心城市應注重公共交通發(fā)展，特別是大容量及集約型軌道交通方式。

城市規(guī)劃數(shù)字沙盤以傳統(tǒng)沙盤為輔，在沙盤模型的基礎上結合3D動畫及多媒體技術所制作出的光影效果，不只是用模型、投影技術來展示，而是在獨立的空間通過弧幕、環(huán)幕、直幕等屏幕投影系統(tǒng)結合個巨型的沙盤模型，呈現(xiàn)個三維立體的城市建筑道路、交通、商業(yè)、環(huán)境和自然地貌，加上專人配音解說、背景音樂，完全把城市未來發(fā)展方向詮釋出來，3D動畫播放到哪里，數(shù)字沙盤哪里點亮達到“指哪，亮哪”，讓參觀者眼前一亮。