數(shù)字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統(tǒng)的沙盤模型上增加多媒體投影機系統(tǒng)；二是純?nèi)S數(shù)字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設有實體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術與實體模型相融合。

數(shù)字沙盤在內(nèi)容的展示上簡單明了，不落俗套，設計手法上既有對傳統(tǒng)的創(chuàng)新，又有現(xiàn)代高新科技的體現(xiàn)，大模型場面宏大，小模型布局精巧。大量運用高科技展示手法，聲、光、電、互動項目、三維動畫、影視等現(xiàn)代視覺效果。結合趣味性、互動性與知識性，寓展于樂，實現(xiàn)了與觀眾的“互動革命”。數(shù)字沙盤設有控制系統(tǒng)，包括總體控制，廳內(nèi)照明、燈飾、計算機、電視機、操作臺以及空調(diào)等強弱電系統(tǒng)按照預先編制的運行程序自動運行，從開啟電源到并閉電源，都不需要人為控制，自動運行。

城市規(guī)劃沙盤模型制作公司可以采用多項獨有的高科技電動模型技術，可將汽車、火車、輪船、齒輪轉動等動感效果逼真表現(xiàn)。

智慧城市沙盤可將模型中不同的電路系統(tǒng)分區(qū)制作，分區(qū)控制。創(chuàng)新研制的電路制作，可將模型的內(nèi)部燈光效果加以逼真展現(xiàn)。設計的分層編程控制器，已經(jīng)完全取代了傳統(tǒng)意義上的建筑模型燈光控制系統(tǒng)，提升了建筑模型的燈光效果。

多媒體的運用大大促進了人們對傳統(tǒng)城市規(guī)劃沙盤模型的欣賞，城市規(guī)劃沙盤模型擁有獨特的多媒體系統(tǒng)制作，采用電子芯片將項目介紹配合背景音樂制作成與模型融為一體的操控系統(tǒng)，使參觀者更加清楚的了解本項目。

每個城市的建設都有規(guī)劃，為了展示城市的規(guī)劃布局、展示城市的面貌、征詢市民對城市規(guī)劃的意見和建議等目的，城市規(guī)劃模型會在廣場、博物館等地方展示，現(xiàn)有技術的展示臺大多是固定安裝的一體式結構，不便于多角度觀看模型和移動，且較浪費資源。

城市規(guī)劃沙盤模型可以采用投影儀系統(tǒng)與建筑模型的結合，運用投影儀的燈光可對項目模型的路網(wǎng)關系，建筑體系，產(chǎn)生魔幻般的光影效果。再加上模型本身的led冷光源系統(tǒng)，可將一個普通的建筑模型轉變成一個魔幻的空間。一種城市規(guī)劃模型,包括底板、蓄電池、氣缸、保護罩、支撐板、電機、旋轉桿、展示板、連接板、LED燈、螺栓、第二展示板、通孔與滾輪，底板上端設有蓄電池，底板上端兩側分別設有氣缸，兩氣缸活塞桿通過支撐板連接，支撐板上端安裝有電機，電機、氣缸與蓄電池通過導線連接，電機電機軸連接旋轉桿，旋轉桿上端連接展示板的底部中間位置，展示板兩側分別通過螺栓連接有兩個連接板，連接板一端設有長條形通孔且通孔方向沿著連接板長度方向，通孔內(nèi)套有螺栓，連接板通過通孔內(nèi)的螺栓與第二展示板連接。目前城市規(guī)劃沙盤模型制作中微型封閉式真水系統(tǒng)和利用光的折射原理制作的動感水面，可生動、直觀的表現(xiàn)海洋、江河、湖泊、溪流水道、噴泉等不同水體的真實效果。

當今社會，沙盤模型廣泛運用于政治生活、經(jīng)濟發(fā)展、軍事指揮、科技表現(xiàn)和商業(yè)展示等多個方面。隨著城市化進程的加快，城市建設和城市規(guī)劃越來越受到政府管理者、建設者、投資者、市民等社會各界的重視。城市規(guī)劃模型作為城市建設、規(guī)劃設計直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設計、建筑設計、景觀設計思想的一種形象的藝術語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達手段或者對某種實物進行足尺或縮放比例的模型制作，其設計與制作技術已進入一個全新的發(fā)展階段。

沙盤模型超越了平面、立面、剖面、軸測圖、透視圖乃至動畫所能表達的效果，成為一種三維直觀的“對空間的視覺表達”，它能夠以直觀生動的展示手法擴大城市規(guī)劃和建設公眾參與的廣泛性，以準確的規(guī)劃成果豐富城市建設和規(guī)劃公示的內(nèi)容，以公眾互動參與來提高城市建設和規(guī)劃公示的效果。為了詮釋和展示城市建設、城市規(guī)劃，沙盤模型已經(jīng)成了城市規(guī)劃中必不可少的展示工具之一。