銀行保函是由銀行開立的承擔付款責任的一種擔保憑證，銀行根據(jù)保函的規(guī)定承擔付款責任。銀行保函大多屬于“見索即付”（無條件保函），是不可撤銷的文件。銀行保函的當事人有委托人（要求銀行開立保證書的一方）、受益人（收到保證書并憑此向 銀行索償?shù)囊环剑?、擔保人（保函的開立人）。

銀行僅負有對保函規(guī)定的單證在表面上進行謹慎審查的義務(wù)。根據(jù)國際商會1992年公布的《見索即付保函統(tǒng)一規(guī)則》和聯(lián)合國1995年簽訂的《聯(lián)合國獨立性保函與備用信用證公約》規(guī)定，保證人雖不對受益人所提交的單證的正確性承擔責任，但保證人首先應(yīng)盡合理的謹慎，對單證在表面上是否適當進行審查，如單證是否齊全，只要所提交的單證經(jīng)合理謹慎、審查符合保函規(guī)定的表面要求，保證人就應(yīng)付款，即便單證的內(nèi)容是虛假的，形式是偽造的。

保函的有效期

從理論上講，保函的目的是為了防止賣方不按合同規(guī)定交貨而買方損失預(yù)付款，當賣方履行了交貨義務(wù)后，保函的作用也就完成了。所以絕大部分保函的有效期從開立日始到裝船日但不超過合同遲裝船期，原則上說是對的。但筆者在實際業(yè)務(wù)中發(fā)現(xiàn)，這樣的條款存在漏洞：

a.保函實際失效時間先于賣方履行交貨義務(wù)的后期限。對失效地點在中國的保函，當保函失效時，由于時差關(guān)系，對于美國賣方而言，還有十幾小時才到遲裝船期。

b.買方無時間辦理索償手續(xù)。對失效地點在賣方所在地的保函，當買方獲知賣方未能在遲裝船期內(nèi)履行交貨義務(wù)，此時保函時效也已到，由于地理位置的差異，買方已沒有時間辦理有關(guān)索償手續(xù)。所以我們應(yīng)要求保函有效期至合同遲裝船期后幾個工作日較妥。我們之所以強調(diào)是“工作日”主要考慮遇到節(jié)假日的情況。

本保函是*******支行為*******有限公司與貴司簽訂的編號為******購銷合同提供的擔保。本保函擔保金額為人民幣 元整。 在本保證期內(nèi)如因被保證人嚴重違約問題而給貴司造成損失，我行將在收到你方符合下列條件的索賠通知后柒個工作日，憑本保函向你方支付本保函擔保范圍內(nèi)你方索賠的金額。

(一) 你方的索賠通知必須以書面形式提出，索賠通知由你方法定代表人簽字并加蓋單位公章；

(二) 你方的索賠通知必須在本保證期內(nèi)送達本行；

(三) 你方的索賠通知同時附有：

1、聲明你方索賠的款項并未由被保證人或其代理人以其他方式直接或間接的支付你方；

2、證明被保證人有上述違約事實并由雙方認可的機構(gòu)出具的書面鑒定材料。

本保函由本行法定代表人或授權(quán)代表人簽字并加蓋公章。本保函有效期 個月，期滿失效后請將保函退回我行，但無論正本是否退回，均視為自動失效。