黃顙魚多棲息于緩流多水草的湖周淺水區(qū)和入湖河流處，營底棲生活，尤其喜歡生活在靜水或緩流的淺灘處，且腐殖質(zhì)多和游泥多的地方。雜食性，自然條件下以動物性飼料為主，魚苗階段以浮游動物為食，成魚則以昆蟲及其幼蟲、小魚蝦、螺蚌等為食，也吞食植物碎屑。分布于老撾、越南、中國、朝鮮、俄羅斯西伯利亞東南部。在中國分布于珠江、閩江、湘江、長江、黃河、海河、松花江及黑龍江等水系。

體延長，稍粗壯，吻端向背鰭上斜，后部側(cè)扁。頭略大而縱扁，頭背大部裸露；上枕骨棘寬短，接近項背骨。吻部背視鈍圓。口大，下位，弧形。頜齒及腭齒絨毛狀，均排列呈帶狀。眼中等大，側(cè)上位，眼緣游離；眼間隔寬，略隆起。前后鼻孔相距較遠。前鼻孔呈短管狀。鼻須位于后鼻孔前緣，伸達或超過眼后緣；頜須1對，向后伸達或超過胸鰭基部；外側(cè)頦須長于內(nèi)側(cè)頦須。鰓孔大，向前伸至眼中部垂直下方腹面。鰾1室，心形。鰓蓋膜不與鰓峽相連。鰓耙短小。 [4]

背鰭較小，具骨質(zhì)硬刺，前緣光滑，后緣具細(xì)鋸齒，起點距吻端大于距脂鰭起點。脂鰭短，基部位于背鰭基后端至尾鰭基中央偏前。臀鰭基底長，起點位于脂鰭起點垂直下方之前，距尾鰭基小于距胸鰭基后端。胸鰭側(cè)下位，骨質(zhì)硬刺前緣鋸齒細(xì)小而多，后緣鋸齒粗壯而少。腹鰭短，末端伸達臀鰭，起點位于背鰭基稍后的垂直下方，距胸鰭基后端大于距臀鰭起點。肛門距臀鰭起點與距腹鰭基后端約相等。尾鰭深分叉，末端圓，上、下葉等長。 [4]

黃顙魚仔魚孵出1～3天，體長5.0～8.0毫米，從自身卵黃囊吸取營養(yǎng)，行內(nèi)源性營養(yǎng)。4天以后卵黃囊基本消失，體長8.1～9.0毫米為仔魚開口攝食階段，主要攝食輪蟲、小型枝角類及橈足類幼體，9.0毫米l以上仔魚完全以外界食物為食，行外源性營養(yǎng)。