海馬的游泳姿勢十分優(yōu)美，魚體直立水中，完全賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動（每秒鐘10次）而作緩慢的游動（每分鐘僅達1～3米）。海馬的活動一般多在白天（上午和下午），晚上則呈靜止狀態(tài)。海馬在水質(zhì)變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時，往往因咽肌收縮而發(fā)出咯咯的響聲，這給養(yǎng)殖者發(fā)出“求救”的信號，但在攝食水面上的餌料時也會發(fā)聲，應加以區(qū)別。

因為所有海洋生物都喜歡吃橈足生物，所以它們對掠食者靠近產(chǎn)生的水紋波動極端敏感。橈足類生物一旦偵知敵人靠近，每秒游動的距離可以超過自身長度的500倍。相形之下，以飛快奔馳著稱的獵豹，每秒的行進速度也不過是它們身長的30倍。

海馬必須利用弓形的頸子當彈簧，以扭動頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉食物的有效距離，只相當于頸子的長度，亦即0.1厘米。然而，海馬卻能利用頭部的特殊形狀，悄悄地靠近獵物，然后加以捕捉，而且成功機率超過90%。海馬的嘴位于長形口鼻的末端，朝獵物移動時，口鼻附近的水紋幾乎不動，所以能夠偷偷地靠近對方，成功捕食。

水母型通常是單體、營漂浮或游泳生活，極少數(shù)種是群體，有的群體可營固著生活。水母型身體呈鈴形或倒置的碗形，或傘形，向外凸出的一面稱外傘面（exumbrella）或上傘面，凹入的一面稱下傘面（subumbrella），下傘面的中央有一下垂的管稱垂唇（manubrium），垂唇的游離端為口，傘的邊緣有一圈觸手，鉤手水母下傘的邊緣向內(nèi)伸出一圈窄的膜狀結(jié)構(gòu)，稱為緣膜（velum），緣膜是水螅綱水母的特征。