目前，世界各國的廢金屬資源的實際情況差別很大，有的國家，比如美國，廢金屬資源較充足，可以大力發(fā)展再生金屬業(yè)；而有的國家，比如中國，廢金屬資源不足，再生金屬業(yè)難以為繼。由此可見，廢金屬資源還決定著一個國家冶煉業(yè)的總體結構 。

近些年來，在歐洲各國，掀起了廢金屬資源利用的熱潮 ，并收到了很好的環(huán)境效益、社會效益和經濟效益。在中國，伴隨循環(huán)經濟戰(zhàn)略的實施 ，廢金屬物質的循環(huán)利用也將成為工業(yè)發(fā)展的重要內容。但是，要做到這一點，首先需要有充足的廢金屬資源。

由于未來全球金屬資源需求將會大幅上升，全球需要重新考慮金屬的循環(huán)利用，以減輕對環(huán)境的負面影響。 金屬開采和冶煉除給環(huán)境帶來影響外，還占用全球7%到8%的能源供應。回收比初級生產的金屬消耗更少的能源，同時降低對礦產開采地的整體影響。金屬回收還可以減少對低品位礦石的需求，避免未來稀缺的一些貴金屬的開采。

金屬回收是指從廢舊金屬中分離出來的有用物質經過物理或機械加工成為再生利用的制品，是從回收、拆解、到再生利用的一條產業(yè)鏈。金屬回收產業(yè)形成了一個完整的產業(yè)鏈及再生利用生態(tài)圈。這個產業(yè)鏈從國外廢料供貨商開始，經過貿易商、進口商、代理商、港口、拆解廠（定點企業(yè)或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環(huán)節(jié)，實現(xiàn)了資源的有效利用。